45 O FONCTION DE LA DIGESTION. 



l'office passif d'un réservoir^ et nous avons prouvé que cet 



crgane y avait une partie active. 



On peut opposer les mêmes arguments à la théorie de la 

 macération , qui rentre, du reste, dans celle de la putré- 

 faction. HallerVa. professée, croyant aussi voir réunies dans 

 l'estomac les conditions de toute macération : séjour dans la 

 cavité de cet organe d^aliments putrescibles de leur nature, 

 et réduits en une pulpe qui les rend plus propres à se ma- 

 cérer; influence de la clialeur et de l'humidité du lieu, etc. 

 Ce physiologiste arguait de l'exemple des animaux rumi- 

 nants, comme les mécaniciens, sectateurs de la théorie de 

 la trituration , arguaient de celui des oiseaux gallinacés. 

 Mais cette macération exigerait aussi , pour s'achever , plus 

 de temps que n'en comporte la chymification ; son produit 

 devrait varier autant que les aliments, et le chyme , au 

 contraire , est toujours identique ; il existerait des rapports 

 chimiques entre les aliments et le chyme, et nous dirons 

 qu'il n'y en a aucun; l'estomac ne remplirait, dans la 

 chymification , que l'office passif d'un réservoir , et cela n'est 

 pas; enfin , l'examen des aliments à demi chymifîés ne laisse 

 voir aucune trace de cette action de macération. 



D'autres ont voulu expliquer la chymification par une 

 fermentation , c'est-à-dire par une réaction chimique des 

 principes des aliments les uns sur les autres , par un mou- 

 vement intestin s'étahlissant dans les aliments pendant leur 

 séjour dans Testomac. Ce mouvement était déterminé, ou 

 par un reste de la digestion précédente, ou par un levain 

 qui était exprès sécrété dans ce viscère. Ces physiologistes 

 faisaient valoir que les aliments s'acidifiaient par quelques 

 heures de séjour dans l'estomac, el étaient d'autant plus 

 digestibles, qu'ils étaient plus fermentescibles , et surtout 

 plus susceptibles des fermentations panaire et sucrée. Mais 

 toujours^ il faudrait, pour une fermentation , plus de temps 

 que n'en emploie à se faire la chymification; son produit 

 devrait être aussi variable que les aliments; il existerait 

 quelaues rapports chimiques entre les aliments et le chyme; 

 i'eslomac ne remplirait encore que l'office passif d'un 

 vase, etc. H y a plus : généralement^ pour une fermenta- 



