454 FONCTION DE LA DIGES ÏIOJN , 



Déjà, pour expliquer la eliymification, P^an-He Imo nt aysiil 

 eu l'idée d'un semblable suc, qu'il avait appelé eau-forte 

 animale ; mais cette théorie forme réellement le patrimoine 

 de Spallanzani; el, aussitôt adoptée^ on n'eut de débats 

 que sur quelques-uns de ses détails. lO On discuta de quelle 

 source provenait le suc gastrique; les uns le firent perspi- 

 rer par la surface interne de l'estomac: d'autres, sécréter 

 par les follicules qui existent dans la membrane muqueuse 

 de cet organe ; quelques autres le firent provenir à la fois de 

 Tune et l'autre source; Dumas, par exemple, dit que la 

 membrane interne de l'estomac exbale ce suc , et que ses 

 follicules en sont les réservoirs. Certains dirent que la rate 

 était destinée à préparer le sang qui doit servir à la sécrétion 

 de ce suc gastrique; et de là, l'importance attachée long- 

 temps aux "vaisseaujr COUTAIS , qui vont de la rate à l'estomac. 

 Mais, pour rejeter cette idée, il suffit de faire remarquer 

 que les vaisseaux courts se détachent de l'artère splénique 

 pour pénétrer le tissu de l'estomac, avant que cette artère 

 soit parvenue à la rate, et conséquemment avant que son 

 sang ait pu subir une influence quelconque de la part de 

 ce viscère. On prélendit qu'il y avait, soit mécaniquement, 

 canséçutivementà la pression qu'éprouvent alors les organes 

 voisins, soit organiquement, par suite de l'excitation plus 

 grande qu'éprouve alors l'eslomac, congestion plus grande 

 du sang sur ce viscère. Enfin, on faisait remarquer que, 

 quel que soit dans l'estomac l'organe qui sécrète le suc gas- 

 trique , il était probable qu'une pareille sécrétion était ef- 

 fectuée, à juger par la grande quantité de sang que reçoit 

 l'estomac, quantité qui estbien supérieure à celle que réclame- 

 rait sa nutrition seulement. 2f> On ne fut pas d'accord sur les 

 propriétés de- ce suc gastrique. Spallanzani l'avait présenté 

 comme n'étant ni acide, ni aîkalin ; Gosse , de Genève, 

 établit, au contraire, que cela variait selon la nature des 

 animaux , selon leur qualité d'herbivores ou de carnivores, 

 et qu'il était constamment acide dans les herbivores. Dumas, 

 en 1787, soutint la même assertion à la société royale de 

 médecine de Montpellier, et prouva, par des expériences 

 sur d(.'s chiens , qu'il était acide ou alkalin , selon que l'on 

 nourrissait ces animaux de végétaux ou de chairs; il le pré- 



