458 FONCTION DE L.\ DIGESTION, 



du phosphate, du sulfate de chaux , et du chlorure de cal- 

 cium. Enfin, MM. Leuretet Lassaigne , en faisant avaler à 

 des animaux des éponges qu'ils retiraient ensuite, en ont 

 obtenu aussi assez pour en faire l'analyse, et ils en indiquent 

 ainsi la composition; sur loo parties, eau, 98; acide lacti- 

 que, hydrochJorate d'ammoniaque, chlorure de sodium, 

 matière animale soluble dans l'eau, mucus et phosphate de 

 chaux, 2 parties. Il y a plus; ils ont répété avec ce suc gas- 

 trique les digestions artificielles de Spallanzani , et ils les 

 ont vu réussir; tandis que des aliments traités de la même 

 manière avec de la salive , soit pure , soit acidifiée avec du 

 vinaigre , ne se sont pas chymifiés. Rien donc de mieux dé- 

 montré que l'existence du suc gastrique , et il n'est guère 

 possible de douter que ce suc n'ait la principale part à la chy- 

 mification.Maisil n'en reste pas moins évident que son action 

 n'est pas une dissolution chimique ordinaire, et dès lors la 

 théorie d'une dissolution chimique, telle au moins que la 

 concevait Spallanzani, est aussi peu fondée que les autres. 

 Ainsi donc, il n'est aucune des actions chimiques con- 

 nues qui puisse fonder l'essence de la chymification ; et, 

 par conséquent, cette chymification doit être considérée, 

 aussi-bien que toutes les actions de l'économie humaine 

 examinées jusqu'à présent , comme une action spéciale aux 

 corps vivants , et que nous appelons , à cause de cela, or- 

 ganique et vitale. Sans doute, si l'on veut appeler action 

 chimique toute transformation de matière, la chymifica- 

 tion en est une ; mais alors il faut dire que c'est une action 

 de chimie vitale^ puisque la chimie générale n'en règle pas 

 les phénomènes. Quelques physiologistes ont voulu conci- 

 lier les théories physiques et chimiques de la chymification 

 avec Finfluence de la vitalité : ils ont dit que , dans le prin- 

 cipe de cette opération , les aliments éprouvaient un peu 

 de putréfaction ou de fermentation , etc.; mais qu'ensuite 

 ils ne cédaient qu'à l'action vitale de l'estomac. Tels étaient 

 Boêrhaave , Dumas , qui voulaient qu'il y eût d'abord une 

 réaction chimique des principes composants des aliments les 

 uns sur les autres , et une action de l'air que la salive a 

 mêlée aux aliments, etc. Mais à coup sûr cela n'est pas 

 dans toute bonne digestion; si cela est quelquefois , ce n'est 



