468 FONCTION DE LA DIGESTION, 



physiologistes qui ont voulu que lors de la réplétion de l'es- 

 toiïiac , il y eût fluxion du sang sur ce viscère , disent qu'a- 

 lors ce fluide reflue, au contraire, dans le foie et la rate, 

 pour fournir des matériaux plus abondants pour ces sécré- 

 tions. Enfin, pour peu que la quantité de cLyme soit trop 

 abondante, et surcharge l'intestin grêle, la concentration 

 des forces sur l'appareil digestif se continue; sinon le chyme 

 ne passant que graduellement et par petites portions à tra- 

 vers Fintestin , on voit cette concentration cesser à mesure 

 que l'estomac se vide. 



Le chyme passant en entier dans l'intestin grêle n'y fait 

 pas un véritable séjour , comme il en était des aliments dans 

 l'estomac; comment cela pourrait-il être, puisque d'une 

 part, il est liquide, et qu'il en est fourni sans cesse du nou- 

 veau par l'estomac; et que, de l'autre , il y a la plus libre 

 continuité entre toutes les parties de l'intestin grêle, et 

 entre elles et le gros intestin? Il y chemine donc , à mesure 

 que l'estomac le fournil; et les causes de sa progression sont, 

 la continuité avec laquelle l'estomac en verse sans cesse du 

 nouveau, et le mouvement péristaltique de l'intestin. Ce 

 mouvement , qui nous oflie un second exemple d'une action 

 musculaire involontaire, simule une sorte d'ondulation en 

 apparence irrégulière; il consiste en une contraction et une 

 dilatation alternatives de l'organe, qui se produisent le plus 

 généralement de haut en bas , dans l'ordre même selon le- 

 quel le chyme arrive , et de manière à pousser ce chyme 

 dans cette même direction. Le chyme arrivant à un point 

 quelconque de Fintestin , provoque par son contact la con- 

 traction des fibres musculaires circulaires qui correspondent 

 à ce lieu, et cette contraction le pousse ainsi à un point 

 plus inférieur du canal : celui-ci , excité à son tour , se con- 

 iracle , pendant que la première partie se relâche, et re- 

 vient à son état premier; et cela se succède ainsi dans toute 

 l'étendue du canal. Les fibres longitudinales de Fintestin 

 n'ont pas assez de force pour agir ici comme le font celles 

 de l'œsophage. Quand il n'y a pas digestion , ce mouvement 

 péi-islaltique ne se produit que de loin en loin , toujours 

 livtc lenteur et irrégularité; et probablement il n'éclate 



