^']0 FONCTION DE LA DIGESTION. 



nouvelle élaboration du cliyme par l'influence de la bile et 

 du suc pancréatique , et l'absorption de la partie nutritive 

 que contient le chyme. D'abord, le cours de la matière est 

 très lent dans le duodénum, parce que deux portions de 

 cet intestin sont situées horizontalement; que cet intestin 

 est recourbé sur lui-même de manière à simuler un C; que, 

 dans sa troisième portion , la matière remonte presque con- 

 tre son propre poids; et qu'enfin, cet intestin est plus fixe, 

 situé plus profondément, et hors l'atteinte des puissances 

 respiratrices , qui ne peuvent lui imprimer un balottément 

 favorable. Aussi, celte première portion de l'intestin grêle 

 avait-elle été regardée comme un second estomac , d'autant 

 plus que c'est dans son intérieur qu'affluent les sucs biliaire 

 et pancréatique, qui, selon toute probabilité, sont les agents 

 de la chylificatîon. On disait que si cet intestin était en 

 grande partie dépourvu de tunique péritonéale , c'était 

 pour se distendre davantage , et permettre au chyme de s'y 

 accumuler en plus grande partie. Tout cela, sans doute , est 

 rigoureusement vrai. Cependant , le plus souvent, le chyme 

 ne s'accumule pas dans le duodénum; et ce qui porte à le 

 croire, c'est que si cette accumulation était possible, elle 

 se ferait surtout à la portion supérieure de cet intestin ; et 

 c'est précisément là où la tunique péritonéale existe. Dans le 

 jéjunum , le cours du chyme est plus i^pide , d'où est venu 

 le nom de jéjunum donné à cet intestin, qu'on trouve pres- 

 que toujours vide. Enfin, dans l'iléon, le cours redevient 

 plus lent, à cause de la plus grande consistance qu'a ac- 

 quise la matière , consécutivement à l'absorption qui a été 

 faite , chemin faisant , de sa partie chyleuse. Nous avons dit 

 que le mouvement péristaltique était intermittent, ou pou- 

 vait se faii-e dans un ordre inverse ou naturel ; d'où il ré- 

 sulte que la matière peut, par instants, rester stationnaire, 

 ou suivre une marche rétrograde. 



Voilà la manière dont le chyme s'accumule dans l'intes- 

 tin grêle , et le traverse ; il est impossible de spécifier le temps 

 qui est employé à ce trajet; cela varie selon l'état du chyme, 

 d'une part, et l'état de l'économie digestive, de l'autre. 



