DÉFÉCATION. 485 



Ion, comme elle Ta fait dans le cœcum, ou au moins y 

 chemine avec lenteur. C'est alors que sert la valvule deBaii- 

 hin pour en empêclier le retour , valvule qui, du reste^ n'agit 

 pas organiquement comme l'ont fait la luette, le pylore, 

 mais qui agit mécaniquement. 



Le colon ascendant étant rempli, pousse à son tour dans 

 le colon transverse; celui-ci conduit au colon descendant; 

 et enfin , de ce dernier la matière arrive dans le rectum. 



Toute cette progression, se fait avec une extrême lenteur; 

 car^ indépendamment des causes de retard que nous avons 

 reconnues dans le cœcum , et qui consistent dans sa dispo- 

 sition en cul-de-sac, dans son partage en cellules, il en est 

 plusieurs autres dans toute la longueur du gros intestin. Par 

 exemple , souvent la matière y cbemine contre son propre 

 poids ; tout le gros intestin est, de même que le cœcum , par- 

 tagé en cellules; il est partout généralement assez fixe , et re- 

 çoit moins de secousses des mouvements généraux de l'ab- 

 domen et de la respiration; il fait de nombreux contours, 

 et présente beaucoup de courbures; la matière, enfin, à 

 mesure qu'elle chemine, devient de plus en plus sèche, 

 comme nous allons le dire en parlant des altérations qu'elle 

 éprouve en ce trajet. D'ailleurs , le mouvement péristaltique, 

 auquel est due cette progression , n'est pas plus continu ici 

 que dans les parties supérieures du canal intestinal; il ne 

 se fait qu'à des intervalles plus éloignés encore. Aussi la ma- 

 tière peut faire, et fait souvent des stations dans divers 

 points de ce long trajet ; souvent elle est partagée en plu- 

 sieurs portions distantes les unes des autres. Toutes ces cir- 

 constances ont été calculées exprès pour faire de ce gros in- 

 testin un réservoir des fèces ; et c'est pour la même vue que 

 la nature a fait cet intestin fort ample, et ne l'a pas enveloppé 

 partout, comme le petit intestin, d'un repli du péritoine, 

 afin qu'il puisse se dilater. 



Enfin , la matière s'accumule dans le rectum : ne pouvant 

 s'en échapper par en bas, à cause de l'occlusion constante 

 de cet intestin par la constriction de son sphincter , et de la 

 courbure qu'il présente par suite de sa situation dans la 

 concavité du sacrum, elle en distend uniformément les pa= 



