488 FONCTION DE LA DIGESTION. 



qu'on pourrait appeler /eca^ibw, et de laquelle on peut dire 

 les trois mêmes propositions que nous avons avancées de la 

 chymifîcation et de la chylification : lO il n'y a qu'une seule 

 substance qui soit apte à l'éprouver^ le chyme; et, en effet, 

 tout ce qui, des aliments, est sorti de l'estomac sans être 

 chymilié, et, en conservant sa nature première , y résiste, 

 et ne se change pas plus en fèces qu'en chyle ; 20 cette ac- 

 tion élaboratrice n'est pas de nature chimique; car les lois 

 chimiques générales ne peuvent nullement lui être appli- 

 quées ; son produit n'existait pas, tout formé dans le chyme 

 non plus que dans les aliments, et sa production ne peut 

 être conçue par une réaction chimique des principes consti- 

 tuants du chyme et des aliments les uns sur les autres; 

 30 enfin, le résultat de cette action est toujours identique, 

 car c'est toujours un même appareil qui l'effectue , et cet 

 appareil opère sur les mêmes matériaux. Ce n'est pas que 

 nous méconnaissions que les excréments ne soient très sujets à 

 varier dans leur couleur, leur consistance, etc.; mais ces diffé- 

 rences ne contredisent pas l'identité de leur nature; il n'y 

 a dans les excréments que des degrés inégaux de perfection, 

 selon l'état plus ou moins bon du chyme dont ils provien- 

 nent, selon l'état d'intégrité de l'appareil qui a agi, et la 

 quantité plus ou moins grande des parties d'aliments qui 

 ont résisté à toutes les actions digestives et qui leur sont 

 mélangées. 



Mais dans quelle partie de l'appareil digestif s'effectue 

 cette nouvelle conversion.^ C'est, sans contredit, dans 

 l'intestin grêle et le gros intestin ; mais il est difficile de 

 préciser dans quelle partie de ce long canal ; il paraît y 

 concourir tout entier, car les fèces vont en se perfection- 

 nant de plus en plus de haut en bas, et ne sont com- 

 plètement achevées que dans le rectum. Cependant il est de 

 fait que ces fèces ne se montrent sous leur forme propre que 

 dans le gros intestin, après que la masse chymeuse a, dans ' 

 le petit intestin, subi la double action de la chylifîcation 

 et de l'absorption du chyle. Viridet croyait jadis que le 

 cœcum était un second estomac, dans lequel la nature fai- 

 sait un dernier effort pour tirer des aliments ce qu'ils peu- 



