490 rONCTION DE LA DIGESTION. ^ . 



forme du cœcum; la matière étant ^ au sortir de l'iléon, 

 soumise aussitôt à Faction de ce ferment , en revêtait le ca^ 

 ractère; mais l'existence de ce ferment est une hypothèse 

 gratuite, et l'explication qu'on en dérive est, par consé- 

 quent, inadmissible. 



Toutefois^ cette altération fécale est encore une action 

 digestive qui se. produit hors la dépendance de notre vo- 

 lonté, et sans que nous en ayons conscience. 



3o Excrétion des Fèces, De'fe'cation. 



Lorsqu'enfîn la matière fécale s'est accumulée en certaine 

 quantité dans la dernière partie du gros intestin , le rectum, 

 il faut qu'elle soit expulsée , et cette expulsion est ce qu'on 

 appelle la défécation. Cette défécation est une de nos excré- 

 tions, mais une excrétion plus spécialement relative à la 

 digestion : constituant un acte extérieur, elle redevient , si- 

 non un phénomène tout-à-fait volontaire ^ au moins un acte 

 de l'accomplissement duquel nous avons conscience. Nous 

 avons dit, en effet, que chez nous, comme chez les ani- 

 maux , tous les actes qui consistent en des rapports exté- 

 rieurs , comme les ingestions et les excrétions , étaient perçus 

 par nous. Mais il y a cette diiférence entre les ingestions et 

 les excrétions, que les premières sont des actes, non-seule- 

 ment perçus , mais encore mis sous la dépendance de la 

 volonté ; tandis que les excrétions sont bien des phénomènes 

 dont nous avons peï*ception, mais qui se produisent indé- 

 pendamment de la volonté, souvent même malgré elle, et 

 sur lesquels enfin cette volonté n'a qu'un pouvoir momen- 

 tané, pouvant seulement les suspendre quelque temps, ou 

 les presser. Toutefois , dans les ingestions , celle des aliments, 

 par exemple, nous avons eu deux choses à étudier : la sen- 

 sation qui y provoque, et l'aclion musculaire qui l'effectue. 

 Or, les mêmes objets se présentent dans l'étude de toute 

 excrétion, dans celle de la défécation; savoir : la sensation 

 qui se développe dans le réservoir excrémentitiel , et qui 

 marque le besoin qu'il a de se vider ^ P^^^ l'action expul- 

 trice de ce réservoir. On peut même en ajouter un troisième, 



