DÉFÉCATIOJN. 493 



sentiment intime la rapporte; c'est là que se produit le 

 changement quelconque qui la constitue , que s'accomplit 

 l'action qui la fait taire; toujours cette sensation est, en 

 raison du degré d'activité, de susceptibilité de cet intestin; 

 les maladies du rectum tour-à-tour l'exaltent ou la paraly- 

 sent; enfin, il était assez naturel que cette sensation de la 

 défécation fût attachée à l'organe principal de cette excré- 

 tion. Mais tout en exprimant , d'une manière générale, que 

 cette sensation a son siège dans le rectum, on ne peut pas 

 déterminer rigoureusement dans quelle partie , dans quel 

 Clément arganique de cet intestin elle réside, si c'est dans 

 la membrane séreuse, ou musculeuse, ou muqueuse : les 

 nerfs , en effet, ne sont pas ici , comme dans les organes des 

 sens , rassemblés en une couche isolée : d'ailleurs , ces nerfs 

 5ont de deux sortes , les uns provenant du trisplanchni- 

 que , les autres du plexus lombaire , et l'on ignore lesquels 

 de ces deux genres de nerfs développent l'action d'impres- 

 sion* 



Nous en savons encore moins sur l'action d'impression 

 considérée en elle-même ; sans doute elle consiste en un 

 changement quelconque qu'ont subi les nerfs du rectum f 

 mais ce changement n'est pas appréciable par les sens ; le 

 résultat seul , c'est-à-dire la sensation elle-même, annonce 

 qu'il a eu lieu. On peut assurer seulement, comme on l'a 

 fait dans les autres sensations, que cette action d'impression 

 est le fait du mode d'activité des nerfs du rectum, et que 

 cette action ne pouvant être assimilée à aucune action 

 physique ou chimique, doit être dite organique et vitale. 



Enfin , la cause de cette sensation est organique, et par 

 conséquent inconnue encore, indéfinissable; on ne peut 

 pas dire, en effet, qu'elle consiste dans le contact des fèces 

 sur l'intestin, puisqu'elle n'éclate pas nécessairement dès 

 que ce contact a lieu. De même que la faim éclatait dans 

 l'estomac, par suite du mode de sensibilité de ce viscère et 

 du rôle important qu'il est appelé à jouer dans l'économie ; 

 de même la défécation , autre sensation interne, éclate dans 

 le rectum par suite aussi du mode de sensibilité de cet in- 

 testin , &t de Toffice auquel il a été destiné. 



