494 FONCTION DE LA DIGESTION. 



Ainsi se trouvent encore confirmées, par l'exemple de la 

 sensation de la défécation, toutes les obscurités que nous 

 avons dit exister sur les sensations internes , par opposition 

 aux sensations externes. 



Toutefois la volonté, avertie par cette sensation , fait pla- 

 cer le corps dans une situation favorable , et l'action d'ex- 

 crétion va s'effectuer : celle-ci est le résultat de l'action ex- 

 pultrice du rectum, et de la pression exercée sur lui par les 

 muscles circonvoisins. 



20 Action expultrice du rectum. Le rectum, en même 

 temps qu'il développe la sensation dont nous venons de 

 faire l'histoire, est provoqué à entrer en contraction. D'un 

 côté, les fibres longitudinales de sa membrane musculeuse 

 agissent; par là cet intestin est raccourci, et, par consé- 

 quent aussi , le trajet que les fèces ont à parcourir. D'autre 

 part, se contractent aussi les fibres circulaires de cette même 

 membrane, mais successivement de haut en bas, de ma- 

 nière à pousser les fèces du côté de l'ouverture anus. Enfin, 

 en même temps que les parties musculeuses du rectum agis- 

 sent , la volonté relâche le muscle sphincter qui cerne l'ou- 

 verture anus, pour que cette ouverture , devenant béante , 

 les matières puissent la franchir. Toujours, au moinS;, la 

 contraction des parties supérieures du rectum suffit pour en 

 vaincre la résistance, l'anus s'ouvre, et les fèces sont reje- 

 tées au dehors. Leur poids d'ailleurs favorise alors leur 

 sortie; les sucs muqueux de l'intestin les invisquentet faci- 

 litent leur glissement; en sortant, ils se moulent à la 

 forme de l'ouverture anus. M. Magendie croit que dans le 

 rectum sont sécrétés des sucs destinés à ramollir les fèces 

 et à en faciliter l'excrétion. Dans cette action, la membrane 

 muqueuse est poussée un peu en en bas, et souvent on la 

 voit faire bourrelet en dehors. A mesure aue l'excrétion 

 s'accomplit, s'apaise la sensation qui en avait annoncé le 

 besoin. 



3f> Action de L'appareil musculaire volontaire - annexe. 

 Enfin, en même temps que le rectum agit ainsi de lui-même, 

 et indépendamment de notre volonté, pour effectuer la dé- 

 fécation, il appelle à son aide plusieurs muscles circonvoi- 



