DÉFÉCATIOIS. 4o5 



siiis, dont le jeu est volontaire, et qui concourent à son 

 action , les uns en se relâcliaut, les autres en se contractant. 

 C'est même par l'intermédiaire de ces muscles que la volonté 

 a une légère influence sur l'action de la défécation ; tantôt , 

 la suspendant, la différant de quelques instants; tantôt, 

 au conti*aire, la hâtant, la rendant plus facile et ; lus 

 prompte. Ainsi, comme nous le disions tout à l'heure, la 

 volonté relâche un peu le muscle sphincter de l'anus, pour 

 que sa résistance soit plus aisément vaincue. D'autre part, 

 après qu'une inspiration préalable a rempli d'air le poumon, 

 soudain se contractent simultanément, et les muscles qui 

 ferment la glotte , et les muscles expirateurs , et particuliè- 

 rement ceux des parois abdominales en avant, de côté et en 

 bas. L'action de ces derniers tend à expulser l'air du pou- 

 mon, m.ais celle des premiers s'y oppose; dès lors le poumon 

 devient un corps résistant , et toute la puissance expiratrice 

 des muscles abdominaux se porte sur le rectum. En bas, 

 les mus'cles releveurs de l'anus et ischio-coccigiens ([ui , op- 

 posés au diaphragme, forment le plancher inférieur de 

 l'abdomen, se contractent eux-mêmes, soit pour presser 

 aussi de bas en haut le rectum, soit plutôt pour soutenir 

 la pression qui vient d'en hautj d'en avant et des côtés, et 

 la réfléchir sur cet intestin. Ces muscles releveurs de l'anus 

 en même temps compriment un peu le rectum, le tirent 

 en haut et en devant, ce qui remédie un peu à Finconvé- 

 nient de sa courbure. Enfin le muscle transverse du périnée 

 appuie un peu sur lanus de devant en arrière. 



Ainsi s'opère la défécation , qui, du reste, n'emploie pas 

 toujours toutes ces puissances, et qui souvent est eifectuée 

 par le rectum seul. On voit que , relativement à l'action de 

 ce rectum , elle ressemble beaucoup à l'action de l'œsophage 

 dans la déglutition : elle est en partie volontaire et en partie 

 involontaire. 



Quant aux fèces étudiées en elles-mêmes, nous avons dit 

 qu'elles constituaient une matière solide , d'une consistance 

 pulpeuse, d'une couleur jaune-brune plus ou moins foncée, 

 (l'une odeur fétide, homogène, offrant cependant souvent 

 quelques parcelles d'aliments intacts, qui n'ont pas subi 



