496 FONCTION DE LA DIGESTION. 



l'altération fécale , et ayant enfin la forme du gros intestin, 

 dans lequel elle s'est ramassée^ et par l'ouverture dernière 

 duquel elle a été évacuée. Nous n'indiquons ici que ce qui est 

 le plusgénéral ; car ces fèces sont susceptibles de varier beau- 

 coup dans leurs qualités physiques et leur nature cbimique, 

 selon les aliments dont elles proviennent, d'une partj et l'état 

 de l'appareil digestif, de l'autre; et ces deux conditions sont 

 sans cesse changeantes. Elles se montrent plus ou moins liqui- 

 des , plus ou moins colorées , plus ou moins fétides , plus ou 

 m.oins pures , selon les âges , les tempéraments , le caractère 

 <le l'alimentation, l'état de santé, de maladie, la perfec- 

 tion ou l'imperfection avec lesquelles a agi l'appareil diges- 

 tif.Ce que nous dirons de leur qualité s'applique aussi à leur 

 quantité , qu'on ne peut évaluer rigoureusement : ap- 

 proximativement, on a dit que cette quantité était, pour 

 un liomme adulte, de 128 à 160 grammes en vingt-quatre 

 beures, et que l'excrétion s'en faisait généralement une 

 fois dans le même intervalle de temps. La bile paraît sur- 

 tout avoir une grande influence sur l'état des excréments : 

 quand elle ne coule pas, ou qu'elle est peu l'icbe en partie 

 «xtractive , l^s excréments ont plus de liquidité, n'ont pas 

 la teinte jaune-brune qui leur est propre , l'âcreté et la fé- 

 tidité qui leur sont spéciales, et les selles sont plus fré- 

 quentes. Si la bile coule avec trop d'abondance , ce dernier 

 ^ffet s'observe de même. Si, enfin , la bile est la plus chargée 

 possible en partie amarescente et alkaline, les fèces ont gé- 

 néralement une densité considérable, une couleur presque 

 noire , et ne sont évacuées qu'à des intervalles fort éloignés 

 les uns des autres. Le séjour plus ou moins prolongé des ex- 

 créments dans le gros intestin a aussi une grande influence 

 sur leurs qualités. Enfin, la qualité et la quantité des ali- 

 ments influent très prochainement sur l'état des excréments : 

 il est des aliments qui sont laxatifs, d'autres qui consti- 

 Tjent; il en est qui donnent naissance à beaucoup de fèces , 

 par opposition à d'autres qui nourrissent beaucoup sous peu 

 de volume; il en est enfin qui, réfractaires à Faction di- 

 gestive, se retrouvent sous leur forme première , mêlés aux 

 excréments : la partie colorante des aliments est surtout un 



