4^ PRÉCIS ÉLÉMENTAIRE 



tent des courbures plus ou moins prononcées (i). 

 <îencives. Le bord alvéolaire est revêtu d'une couche 

 épaisse, fibreuse, résistante, qu'on appelle gen- 

 cive. Cette couche environne exactement la partie 

 inférieure de la couronne des dents , y adhère 

 avec force , et ajoute ainsi à la solidité de la jonc- 

 tion des dents avec les mâchoires. Elle peut sup- 

 porter sans inconvénient des pressions très fortes : 

 on verra les avantages qui résultent de cette dispo- 

 sition. 



On doit compter au nombre des parties qui 

 concourent à la préhension des aliments , les mus- 

 cles qui meuvent les mâchoires , et particulière- 

 ment l'inférieure. Il en est de même pour la langue, 

 dont les nombreux mouvements influent beaucoup 

 sur les dimensions de la bouche. 



Mécanisme de la préhension des aliments. 



Rien n'est plus simple que la préhension des 

 aliments ; elle consiste dans l'introduction des 

 substances alimentaires dans la bouche. A cet 

 effet, les mains saisissent les aliments, les parta- 

 gent en petites portions susceptibles d'être conte- 

 nues dans la bouche, et les y introduisent soit direc- 

 tement , soit par l'intermédiaire d'instruments 

 commodes pour cet usage. 



(i) Voyez quelques autres détails relatifs aux dents, à 

 l'article Mastication. 



