DE PHYSIOLOGIE. 4^ 



Mais, pour qu'ils puissent pénétrer dans cette Mouveniems 

 cavité, il tant que les mâchoires s écartent , au- des 

 trement dit , que la bouche s'ouvre. Or on a '"''^ ^^^^^' 

 discuté long-temps pour savoir si dans l'ouverture 

 de la bouche la mâchoire inférieure seule se meut, 

 ou bien si les deux mâchoires s'éloignent en même 

 temps l'une de l'autre. Sans entrer dans cette dis- 

 cussion , qui ne mérite peut-être pas toute l'impor- 

 tance qu'on y a attachée, nous dirons que l'obser- 

 vation la plus simple a bientôt fait voir que la 

 mâchoire inférieure se meut seule quand la bouche 

 s'ouvre médiocrement. Quand elle s'ouvre large- 

 ment , la supérieure s'élève, c'est-à-dire que la 

 tête se renverse légèrement sur la colonne verté- 

 brale ; mais , dans tous les cas , la mâchoire infé- 

 rieure est toujours celle dont les mouvements 

 sont le plus étendus, à moins qu'un obstacle physi- 

 que ne s'oppose à son abaissement. Alors l'ouver- 

 ture de la bouche dépend uniquement du renver- 

 sement de la tête sur la colonne vertébrale , ou, ce 

 qui est la même chose, de l'élévation de la mâ- 

 choire supérieure. 



Dans beaucoup de cas , lorsque l'aliment est 

 introduit dans la bouche, les mâchoires se rap- 

 prochent pour le retenir et prendre part à la mas- 

 tication ou à la déglutition ; mais fréquemment 

 l'élévation de la mâchoire inférieure concourt à la 

 préhension des ahments. On en a un exemple 



