54 PHÉCIS ÉLÉMENTAIRE 



Ces faits étant connus, lexplication du méca- 

 nisme de la mastication ne présente plus de dif- 

 ficulté. 



Mécanisme de la mastication. 



Mécanisme 



de la 

 mastication. 



Pour que la mastication commence, il faut que 

 la mâchoire inférieure s'abaisse , effet qui est pro- 

 duit par le relâchement de ses muscles élévateurs 

 et par la contraction des abaisseurs. Les aliments 

 doivent être ensuite poussés entre les arcades den- 

 taires , soit par la langue, soit par toute autre 

 cause : alors la mâchoire inférieure est élevée par 

 les muscles masséters, ptérygoïdiens internes et 

 temporaux , dont l'intensité de contraction est me- 

 surée sur la résistance que présentent les aliments. 

 Ceux-ci , pressés entre deux surfaces inégales , dont 

 les aspérités s'engrènent , sont divisés en petites 

 portions, dont le nombre est en raison de la facilité 

 avec laquelle ils ont cédé. 



Mais un seul mouvement de ce genre n'atteint 

 qu'une partie des aliments contenus dans la bou- 

 che, et il faut qu'ils y soient tous également divi- 

 sés. C'est ce qui arrive par la succession des mou- 

 vements de la mâchoire inférieure , et par la con- 

 traction des muscles des joues , de ceux de la langue 

 et des lèvres , qui portent successivement et avec 

 promptitude les aliments entre les dents , pendant 



