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La poriion sus-diapliraj;iiialiqLie du conduit di- 

 gestif ii'est point susceptible d eprouvei' une dila- 

 tation considérable ; il est facile de voir, par sa 

 structure et le mode de contraction de sa couche 

 musculeuse , qu'elle ne doit point laisser séjour- 

 ner les aliments dans sa cavité . mais qu'elle est 

 plutôt destinée à transporter ces substances de h\ 

 bouche dans l'estomac. Ce dernier organe et le 

 gros intestin sont au contraire évidemment dispo- 

 sés pour se prêtera une distension très grande ; 

 aussi les substances qui sont introduites dans le 

 canal alimentaire s'accumulent-elles et font-elles 

 un séjour plus ou moins long à leur intérieur. 



Le diaphragme et les muscles abdominaux dé- 

 terminent continuellement une sorte de ballotte- 

 ment des organes digestifs contenus dans la cavité 

 abdominale; ils exercent sur ces mêmes organes 

 une pression continuelle, qui devient quelquefois 



se fait en grande partie dans les intestins. La panse des ru- 

 minants, le feuillet, la caillette, sont fort peu contractiles, 

 mais le bonnet se contracte d'une manière très active, bien 

 que sa contraction ne prenne point le caractère de la portion 

 sus-diaphragmatique du canal intestinal. Les oiseaux, les 

 reptiles et les poissons n'ont de contraction brusque que 

 dans les organes de la déglutition, tout le reste du canal di- 

 gestif se contracte à la manière péristaltique. Ce phénomène 

 est très frappant pour le gésier des oiseaux^ qu'on repré- 

 sente comme un muscle très énergique ; l'irritation des huit 

 paires ne le fait point entrer en contraction. 



