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dernières molaires , ou dents de sagesse ^ et le 

 nombre de trente-deux dents propres à l'homme 

 est complété. 



Ce renouvellement des dents à sept ans est né- 

 cessité par l'accroissement qu'ont éprouvé les mâ- 

 choires. Les dents de lait deviennent proportion- 

 nellement trop petites; celles qui leur succèdent 

 sont plus grosses et d'un tissu plus solide. Leurs 

 racines sont plus longues et plus nombreuses; elles 

 sont plus solidement fixées dans les alvéoles ; dis- 

 positions bien favorables aux fonctions qu'elles ont 

 à remplir. 

 Change- En même temps que les mâchoires augmentent 



mâchoire cu dimciision , elles changent de forme ; l'inférieure 



inférieure. -, -, i j • . j.* i 



se courbe , ses branches deviennent verticales , son 

 corps prend une direction horizontale, et l'angle 

 qui les réunit se prononce. 



A l'époque où elles sortent des os maxillaires , 

 les dents sont des instruments tout neufs. Les in- 

 cisives sont tranchantes , les canines ont une pointe 

 acérée , les molaires sont hérissées d'aspérités co- 

 / niques ; mais ces dispositions avantageuses dimi- 



nuent avec l'âge. Les dents , frottant continuelle- 

 ment les unes sur les autres dans les mouvements 

 de mastication , ou bien se trouvant en contact 

 avec des corps plus ou moins durs , s'usent et per- 

 dent peu à peu de leur forme. On pourrait donc 

 juger de l'âge de l'homme par l'examen de ses 



