DE PHYSIOLOGIE. 2^7 1 



perdu un préjugé et acquis un fait général d'un 

 extrême intérêt. 



On croyait ( il a été un temps où la physiologie 

 était tout entière composée de croyances ) , on 

 croyait, dis-je , que les tissus vivants, et particu- 

 lièrement les membranes , les parois des vais- 

 seaux , etc. 5 par cela seul qu'ils étaient vivants , 

 ne pouvaient point s'imbiber des diverses substances 

 par lesquelles ils s'imbibent aisément après la 

 mort; et l'on partait de cette idée pour recourir à 

 un phénomène vital , dès qu'il s'agissait d'expli- 

 quer l'absorption. On n'avait pas même songé à y 

 chercher un phénomène physique , et moi-même 

 qui ai travaillé vingt ans sur ce sujet, l'idée ne m'en 

 était pas venue (i). 



(i) La répugnance extrême à convenir de notre ignorance, 

 et le penchant à créer des romans pour remplir les vides 

 de la science, sont des phénomènes intellectuels aussi 

 remarquables qu'ils sont nuisibles aux progrès de nos con- 

 naissances. On ignorait comment se fait l'absorption : au 

 lieu d'en convenir tout simplement ^ ce qui aurait excité à 

 faire des recherches, quelqu'un s'est avisé de dire ^we les 

 tissus vivants ne se laissaient pas imbiber comme après la mort, 

 qu'il y avait des bouches absorbantes qui prenaient avec dis- 

 cernement certaines substances , et repoussaient les autres. 

 Cette petite histoire a beaucoup plu aux physiologistes, ils 

 l'ont répétée, y ont cru fermement , et dès lors personne n'a 

 su que le mécanisme de l'absorption n'était point connu , 

 et par conséquent personne n'a même pensé à en faire un 



