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mystère impénétrable. Pouvant m 'opposer à son î'xpéii.ncco 

 développement , le produire , le rendre prompt , limbibition. 

 tardif , intense , faible , il était difficile que sa 

 nature échappât entièrement à mon investigation. 

 En réfléchissant sur la constance et la régularité 

 du phénomène , il n'était guère possible de le 

 rapporter à ce que les physiologistes nomment ac- 

 tion vitale ; telle que l'action des nerfs , la con- 

 traction des muscles , la sécrétion des glandes, etc. 

 Il était beaucoup plus raisonnable de le rapprocher 

 de quelque phénomène physique ; et , parmi les 

 conjectures que l'on pouvait se permettre à cet 

 égard, celle qui ferait dépendre l'absorption de 

 l'attraction capillaire des parois vasculaires , pour 

 les matières absorbées , était sans doute la plus 

 probable : elle réunissait en effet tous les faits ob- 

 servés. Car, en supposant que cette cause préside 

 à l'absorption , les substances solides , non solubles 

 dans nos humeurs , ne pouvant pas traverser les 

 parois des petits vaisseaux , devaient résister à l'ab- 

 sorption; ce qui est exact. Les solides capables, 

 au contraire, de se combiner avec nos tissus, ou 

 seulement de se dissoudre dans le sang , devaient 

 être aptes à être absorbés ; ce qui est encore con- 

 forme aux faits. La plupart des liquides pouvant 

 mouiller ou imbiber avec promptitude les parois 

 vasculaires , quelle que fût d'ailleurs leur nature 

 chimique , devaient éprouver une absorption ra- 



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