DE PHYSIOLOGIE. 507 



piraiion on la transformation du sang veineux en 

 sang artériel. 



Des auteurs estimés en ont une autre idée; plu- 

 sieurs la définissent l'entrée et la sortie de l'air du 

 poumon, mais ce double mouvement peut s'effec- 

 tuer sans qu'il y ait pour cela respiration. D'autres 

 croient qu'elle consiste dans le passage du sang à 

 travers le poumon ; mais il arrive souvent que 

 ce passage se fait quoiqu'il n'y ait pas respi- 

 ration. 



Pour étudier avec fruit cette fonction , il faut 

 avoir une connaissance exacte de la structure du 

 poumon 5 des notions précises sur les propriétés 

 physiques et chimiques de l'air atmosphérique ; il 

 faut savoir par quel mécanisme cet air peut péné- 

 trer dans la poitrine ou en sortir. Quand nous au- 

 rons fait connaître chacun de ces points , nous dé- 

 crirons le phénomène de la transformation du sang 

 veineux en sang artériel. 



Des poumons. 



Dans la structure des poumons , la nature a ré- idée 

 solu un problème mécanique d'une extrême dif- d/t^o^umon. 

 ficulté : il s'agissait d'établir une immense surface 

 de contact entre le sang et l'air, dans l'espace peu 

 considérable qu'occupent les poumons. L'artifice 

 admirable employé consiste en ce que chacun 

 des petits vaisseaux qui terminent l'artère pul- 



20. 



