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inférieure du sternum , à la septième vraie côte et 

 à toutes les fausses ; quand il se contracte , il refoule 

 en bas les viscères; mais, pour cela, le sternum 

 et les côtes doivent présenter une résistance suffi- 

 sante à l'effort qu'il fait pour les tirer en haut. Or , 

 la résistance ne peut être qu'imparfaite, puisque 

 toutes ces parties sont mobiles ; c'est pourquoi 

 chaque fois que le diaphragme se contracte, il doit 

 toujours élever plus ou moins le thorax. En général, 

 l'étendue de l'élévation sera en raison directe de 

 la résistance des viscères abdominaux et de la mo- 

 bilité des côtes. 

 Influence 11 cst uuc autic causc de la dilatation du tho- 

 piessionat- rax à laquelle on a donné jusqu'ici peu d'atten- 



mosphérique . . a. j . . > • j. s. 



sur la tion , et qui me parait cependant très importante , 

 ^'^thorax."^" je veux parler de la pression atmosphérique qui 

 s'exerce dans toute la surface intérieure de la ca- 

 vité par l'intermédiaire des poumons. Cette pres- 

 sion a une telle influence , que , si par une cause 

 quelconque elle cesse d'avoir lieu , la poitrine ne 

 se dilate plus : en vain les muscles élévateurs des 

 côtes agissent sur ces os , en vain le diaphragme 

 se contracte ; la partie du thorax qui n'est pas 

 pressée intérieurement par l'air atmosphérique 

 ne se dilate pas. Ce phénomène est très marqué 

 dans les affections de la poitrine , les pneumonies , 

 les œdèmes , les emphysèmes des poumons , et 

 les divers épanchements; tantôt il se voit dans 



