DE PHYSIOLOGIE. 001 



mêle à lui, il en résulte que l'air humide est plus 

 lé^er que l'air sec. 



Malgré sa rareté et sa transparence , l'air réfracte, 

 intercepte et réfléchit la lumière. En petite masse , 

 il nous renvoie trop peu de rayons pour que sa 

 couleur produise sur nos yeux une impression sen- 

 sible ; en grande masse , cette couleur est d'un 

 bleu très visible. Aussi l'interposition de l'air co- 

 lore-t-elle d'une teinte bleuâtre les objets éloignés. 



L'air joue un grand rôle dans les phénomènes 

 chimiques ; regardé long-temps comme un élé- 

 ment , sa composition , soupçonnée par Jean Rey 

 dans le i^*' siècle , fut clairement établie par La- 

 voisier. 



L'air est composé de deux gaz très différents par Composition 



, . , , chimique 



leurs propriétés. de l'aii. 



i'* L'oxigène : gaz un peu plus pesant que l'air 

 dans le rapport de 1 1 à lo, se combinant avec tous 

 les corps simples ; élément de l'eau , des* matières 

 végétales et animales , et du plus grand nombre 

 des corps connus; nécessaire à la combustion et à 

 la respiration. 



'i'' L'azote : gaz un peu plus léger que l'air ; élé- 

 ment de l'ammoniaque et des substances animales ; 

 éteignant les corps en combustion. 



Les proportions d'oxigène et d'azote qui entrent 

 dans la composition de l'air se déterminent à 

 l'aide d'instraments qu'on nomme eadiometres. 



