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mais bien par ractioii propre aux petits vaisseaux 

 qu'il traverse. 



Cette idée de l'action des vaisseaux capillaires 

 sur le sang est capitale dans la physiologie actuelle ; 

 elle fascine assez l'esprit pour qu'à son aide les 

 phénomènes les plus obscurs et les plus inex- 

 plicables paraissent s'expliquer facilement. 



Examinons-la donc avec attention; et d'abord, 

 cette action des capillaires a-t-elle été vue par 

 quelques observateurs? tombe-t-elle sous les sens? 

 Non, personne ne l'a jamais vue; on la sup- 

 pose (i). 

 Passa^^e Mais admcttous pour un instant cette action des 



traversîesca- capiUaircs : cu quoi la fait-on consister? Est-ce 

 du^'^^unrn "ïi6 coutractiou plus ou moins forte, par laquelle 

 ils chassent le sang qui les remplit? En se resser- 

 rant, ils chasseront, je veux le croire, le sang; 

 mais il n'y a aucune raison pour qu'ils le dirigent 

 plutôt du côté des artères que du côté des veines. 

 Ensuite, une fois le petit vaisseau vidé, comment 

 se remplira-t-il de nouveau? Ce ne peut être qu'au- 



(i) Cette action des vaisseaux est même directement con- 

 traire à l'observation. Dans le poumon des reptiles , à l'aide 

 d'une simple loupe, on voit le sang passer des artères dans 

 les veines sans jamais apercevoir aucun mouvement des vais- 

 seaux. Cependant le moindre changement de dimension se- 

 rait très apparent ; il en est de même dans les animaux à 

 sang chaud, où l'on peut voir le sang traverser les capil- 

 laires. 



