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Quelques auteurs ont avancé que le placenta 

 était au fœtus ce qu'est le poumon à l'enfant qui 

 respire; d'autres ont cherché à expliquer le vo- 

 lume considérable du foie en lui attribuant la for- 

 mation du sang. Ces assertions n'ont aucun fonde- 

 ment. Une épaisse obscurité environne ce qui re- 

 garde les fonctions des capsules surrénales , du 

 thymus , de la thyroïde , dont le6 dimensions sont 

 considérables dans le fœtus ; ce sujet a souvent 

 exercé l'imagination des physiologistes sans aucun 

 profit réel pour la science. 



Malgré l'autorité imposante de Boerhaave, il Digestion 

 est impossible d'admettre que le fœtus avale con- 

 tinuellement l'eau de î'amnios , qu'il la digère et 

 s'en nourrit. 



Son estomac contient, il est vrai, une matière 

 visqueuse en quantité assez considérable; mais elle 

 ne ressemble en rien au liquide amniotique ; elle 

 est très acide , gélatiniforme ; du côté du pylore elle 

 est grisâtre et opaque ; il paraît qu'elle est chymi- 

 fiée dans l'estomac , qu'elle passe dans l'intestin 

 grêle, où, après avoir subi l'action de la bile et 

 peut-être du suc pancréatique, elle fournit un chyle 

 particulier. Le résidu descend ensuite vers le gros 

 intestin , où il forme le méconium , qui est évi- 

 demment le résultat de la digestion qui s'est opé- 

 rée pendant la grossesse. D'où vient la matière di- 

 gérée? Il paraît probable qu'elle est sécrétée par 



