DE PHYSIOIOGIE. S'jZ 



différence y a-t-il donc entre un somnambule de Du 



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cette espèce et un homme éveille ? une soûle bien 

 évidente , l'un a la conscience de son existence , 

 Tautre en est privé. 



Nous n'irons point, à l'exemple de certains au- 

 teurs , rechercher la cause prochaine du sommeil , 

 et la trouver dans l'affaissement des lames du cer- 

 velet 5 l'afïlux du sang au cerveau , etc. Le som- 

 meil 5 effet immédiat des lois de l'organisation , ne 

 peut dépendre d'aucune cause physique de ce 

 genre. Son retour régulier est une des circon- 

 stances qui contribuent le plus à la conservation 

 de la santé ; sa suppression , pour peu qu'elle se 

 prolonge , a souvent des inconvénients graves , et 

 dans tous les cas ne peut être portée au-delà de 

 certaines limites. 



La durée ordinaire du sommeil est variable ; 

 en général elle est de six à huit heures : les fa- 

 tigues du système musculaire 5 les fortes conten- . 

 tions d'esprit, les sensations vives et multipliées 

 le prolongent , ainsi que l'habitude de la paresse , 

 l'usage immodéré du vin et des aliments trop sub- 

 stantiels. L'enfance et la jeunesse , dont la vie de 

 relation est très active , ont besoin d'un repos plus 

 long ; l'âge mûr , plus avare du temps et plus 

 tourmenté de soucis, s'y abandonne moins; les 

 vieillards présentent deux modifications opposées, 

 ou bien ils sont dans une somnolence presque 



