DÉCHARGE ELECTRIQUE DE LA TORl'ILLE. 3 



Torpille n'offre pas moins d'intérêt : une série de découvertes, 

 dues principalement à des physiologistes italiens, est venue 

 éclairer les conditions clans lesquelles ce phénomène se produit. 



Rédi fît connaître les deux appareils producteurs de l'élec- 

 tricité : ces organes aplatis et réniformes , situés de chaque 

 côté de la tête et des branchies, sont formés de prismes 

 hexagonaux dont chacun est constitué par un empilement de 

 cellules. Chaque appareil électrique reçoit quatre gros cordons 

 nerveux qui, dans l'encéphale, naissent d'un lobe particulier 

 situé derrière le cervelet, et auquel Matteucci a donné le nom 

 de lobe électrique. Quand la Torpille donne une décharge vo-, 

 lontaire, c'est par des nerfs spéciaux qu'est transmis, du lobe 

 cérébral dont nous venons de parler à l'appareil électrique, 

 l'ordre qui a provoqué la production d'électricité. Si l'on 

 coupe ces nerfs d'un côté, l'appareil correspondant devient 

 impuissant, à fournir de l'électricité ; il semble paralysé comme 

 un muscle dont on aurait sectionné les nerfs moteurs. 



D'autre part, si l'on excite le bout de ces nerfs coupés qui. 

 se rend à l'appareil électrique, on provoque des courants que 

 le galvanomètre révèle et que des Grenouilles vivantes, placées 

 sur l'organe électrique, ressentent et traduisent par un saut 

 brusque et énergique. Ajoutons que si l'on excite le lobe élec- 

 trique de l'encéphale, on obtient une décharge très-forte qui 

 rappelle les convulsions musculaires que l'on provoque en irri- 

 tant chez les animaux certaines régions encéphaliques. 



L'ensemble de ces recherches montre déjà que, dans son 

 mode de production, l'électricité animale se comporte à peu 

 près comme le mouvement musculaire, puisque les mêmes 

 influences nerveuses existent de part et d'autre. 



Si l'on compare la structure de l'appareil électrique à celle 

 du muscle, on constate certaines analogies : ainsi, dans le 

 faisceau des prismes électriques, on peut trouver l'analogue 

 d'un faisceau de fibres musculaires, tandis que chaque prisme, 

 formé d'empilements de cellules superposées, rappelle, tout 

 au moins grossièrement, la disposition des disques superposés 

 d'une fibre musculaire striée. La composition chimique est à 

 peu près la même pour le muscle et pour l'appareil électrique. 

 En outre, quand on fait agir une température très-basse ou 

 très-élevée sur l'un ou sur l'autre de ces organes, on en sup- 



