DÉCHARGE ÉLECTRIQUE DE LA. T'ORI'IL'.E. 2 ! 



La figure 15 montre des ilux électriques recueillis aux dif- 

 férents instants d'une décharge. Chacun de ces signaux a été 

 grandi cinq fois par la photographie afin de le rendre plus 

 facilement lisible. Une ligne ponctuée tangente à la partie 

 ascendante du signal exprime par sa pente croissante de 1 à 

 5 la brusquerie de moins en moins grande de l'attraction 

 magnétique, c'est-à-dire la diminution d'intensité des flux. 

 Mais nous insistons sur ce point, qu'on ne doit comparer 

 entre eux que les flux d'une même décharge, car, d'une ex- 

 périence à l'autre, on peut faire varier l'intensité des frotte- 

 ments sur le papier, ce qui, en créant au mouvement de l'ap- 

 pareil des résistances nouvelles, suffirait pour modifier la 

 brusquerie des signaux. 



C'est cette raison qui m'a empêché de mesurer l'intensité 

 des flux électriques de la Torpille, en comparant la brusquerie 

 des attractions qu'ils produisent à celle que l'on observe en 

 employant des courants électriques connus, par exemple des 

 courants de pile, ou des décharges de batteries. ' 



On se tromperait également si l'on prétendait pouvoir tou- 

 jours estimer la durée d'un courant électrique d'après celle 

 du signal fourni par l'instrument. 



Cette mesure s'obtient, il est vrai, dans des conditions de 

 fidélité parfaite si l'on fait agir sur l'instrument des cou- 

 rants d'une pile énergique, dont la clôture et la rupture se 

 font d'une manière franche et soudaine. Dans ces conditions, 

 dès le moment de sa clôture, le courant atteint son état cons- 

 tant et produit l'attraction magnétique, tandis que, dès l'in- 

 stant de la rupture, le ressort antagoniste exerce son action. 

 Il n'en est pas de même quand on fait naître et finir les cou- 

 rants électriques d'une manière lente et graduelle. Pendant 

 leur période d'augmentation, ces courants sont d'abord inca- 

 pables d'actionner l'appareil ; ils n'acquièrent que peu à 

 peu l'intensité nécessaire ; d'où, retard du signal sur le début 

 du flux électrique. Pendant leur période de déclin, ces cou- 

 rants à flux variables deviennent bientôt incapables de 

 lutter contre la traction du ressort, de sorte qu'on voit la 

 chute du tracé se produire, bien que le courant persiste en- 

 core ; il y a anticipation du signal de la fin du courant sur le 

 moment où ce courant finit réellement. On conçoit donc que, 



