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sens de ces deux sortes de courants induits, mais aussi, d'une 

 manière approximative, leurs différences d'intensité et de 

 durée (l). Si les courants induits se succédaient plus ra- 

 pidement, ils se traduiraient d'une manière moins nette : 

 car, si faible qu'elle soit, l'inertie de la colonne de mercure 

 suffirait à rendre les oscillations lentes ; en outre, la photo- 

 graphie ne serait peut-être plus assez instantanée pour dis- 

 socier ces mouvements, qui exigeraient une translation plus 

 rapide de la plaque sensibilisée. 



Mais, à défaut d'épreuves photographiques, on peut, à la 

 seule inspection de la colonne de mercure de l'instrument, 

 recueillir de précieux renseignements sur la variation, même 

 très-rapide, d'un phénomène électrique. Ainsi, la variation 

 négative d'un muscle en tétanos se traduit par un aspect par- 

 ticulier de la colonne capillaire : l'extrémité en est moins bril- 

 lante et offre cet aspect vague de la branche d'un diapason 

 qui vibre. C'est en effet la vibration rapide de la colonne 

 capillaire qui lui donne son aspect vague et la voile d'une 

 sorte de pénombre. 



Si l'on envoie clans l'électromètre, non pas le flux tout en- 

 tier d'une Torpille, ce qui le briserait à coup sûr, mais une 

 faible dérivation de ce flux, on voit se produire, à chaque 

 excitation du bout périphérique d'un nerf électrique coupé, une 

 oscillation de la colonne. Cette oscillation est unique et le sens 

 de sa marche est, ainsi que Mat teucci l'avait indiqué, du dos au 

 ventre de l'animal. Mais j'ai cherché vainement jusqu'ici les 

 décharges renversées dont le galvanomètre a montré l'exis- 

 tence au savant italien, et qui se produiraient quand on frappe 

 sur les lobes électriques d'une Torpille épuisée. 



Si l'on prend une Torpille intacte, et si, à l'aide de pince- 

 ments, ou bien par des chocs sur les yeux ou les évents, on 

 provoque une décharge volontaire, la colonne subit une série 

 d'impulsions successives dont les effets s'ajoutent, de sorte 

 que bientôt elle sort du champ de l'instrument. Cette progres- 

 sion par saccades successives annonce un accroissement sac- 

 cadé de l'intensité de la décharge, accroissement clans lequel 



(1) L'électromètre ne traduit pas fidèlement la phase de décroissance des 

 courants induits, qu'il prolonge au delà de sa durée réelle. 



