DÉCHARGE ÉLECTRIQUE DE LA. TORPILLE. 31 



fluence d'une intermittence clans le rhythme des flux. Mais 

 alors même que la courbe est retombée à zéro, le raisonne- 

 ment indique que le flux n'est peut-être pas encore terminé, 

 car l'appareil, trop peu sensible pour obéir pendant toute 

 la durée du phénomène, commence son mouvement trop tard 

 et le finit trop tôt. Ainsi le signal nous' donne seulement le 

 sommet de la courbe réelle du phénomène. 



Cette courbe partielle peut être complétée avec assez de 

 vraisemblance au moyen d'une construction très-facile. Soit, 

 figure 22, ligne b, la courbe pleine que trace le dynamographe 

 électrique : on voit au premier coup d'oeil qu'elle présente les 

 deux phases, d'ascension brusque et de descente lente, dont les 

 durées relatives sont à peu près les mêmes que pour la se- 

 cousse musculaire. Or, nous savons que l'instrument n'a 

 inscrit que le sommet de la courbe, et que par conséquent, 

 dans un tracé complet, les deux branches de cette courbe 

 devraient être prolongées en dessous de l'abscisse, sui- 

 vant la direction qu'elles ont clans le tracé. Mais jusqu'où 

 devrons-nous prolonger ces deux branches? à quel niveau 

 devra se trouver la nouvelle ligne des abscisses? La réponse 

 nous est donnée par les expériences qui ont mesuré la durée 

 de chacun des flux de la Torpille. En effet, s'il est vrai que 

 ces flux durent environ 1/14 de seconde, il faut prolonger les 

 deux branches de la courbe b jusqu'à ce qu'elles interceptent 

 entre elles une longueur de papier qui corresponde à 1/14 de 

 seconde. 



C'est ce qui a été fait dans la figure 22, où la ligne 

 ponctuée a représente la position réelle de l'axe des abscisses 

 et la partie du tracé que l'instrument n'a pu traduire à cause 

 de sa sensibilité insuffisante. 



Assurément cette courbe n'est que probable, mais il y a 

 de très-grandes présomptions en faveur de sa réalité. Les 

 points d'origine et de terminaison de cette courbe peuvent se 

 déterminer expérimentalement ; ce sont ceux qu'on obtient 

 par la méthode de Guillemin avec le muscle-signal. On a 

 vu que cette méthode doit inspirer toute confiance, car le 

 moindre courant électrique suffit pour produire un mouve- 

 ment du muscle dont il excite le nerf moteur. 



