DÉCHARGE ÉLECTRIQUE DE LA TORPILLE. 55 



nerfs à action centrifuge ; pour ce physiologiste, il n'y a là 

 qu'une moindre susceptibilité des nerfs électriques à l'action du 

 curare qui les atteint plus tard que les autres nerfs, mais ils 

 n'échappent pas aux effets du poison : Moreau a vu leur 

 excitation produire des décharges extrêmement affaiblies, à 

 un degré de l'empoisonnement où tous les nerfs moteurs 

 volontaires étaient inexcitables, mais où les nerfs du cœur 

 n'étaient pas encore touchés par le poison. 



Le petit nombre de Torpilles dont j'ai pu disposer jusqu'ici 

 ne m'a pas permis de répéter les expériences sur les effets du 

 curare, mais j'ai soumis des Torpilles à l'empoisonnement par 

 la strychnine, ce qui m'adonne des tracés intéressants à plu- 

 sieurs égards. 



Et d'abord, sans exciter la Torpille, on voit se produire des 

 décharges, rares au commencement, mais très-prolongées, puis 

 plus fréquentes et plus courtes, jusqu'à ce que l'animal ne 

 donne plus, à chaque fois, qu'un flux isolé. L'intervalle qui 

 sépare ces flux successifs est le plus souvent d'une régularité 

 parfaite ; les retours périodiques des flux d'électricité rap- 

 pellent alors ceux des mouvements du cœur ou de la respi- 

 piration. 



Peut-on réellement considérer comme spontanées ces dé- 

 charges de la Torpille ? Ce qu'on sait des effets de la strych- 

 nine qui accroît l'excitabilité des animaux qu'elle empoisonne 

 porte à supposer que c'est de la même façon que cette sub- 

 stance agit pour provoquer les phénomènes électriques. Une 

 Torpille dont les appareils électriques sont saisis entre les 

 mors de la pince collectrice subit en permanence des excita- 

 tions sensitives. Elle y réagit par des décharges plus ou moins 

 longues suivant le degré d'épuisement de son système ner- 

 veux. Les mêmes phénomènes s'observent dans le tétanos 

 musculaire d'une Grenouille empoisonnée : à des tétanos pro- 

 longés séparés les uns des autres par de longs intervalles, 

 succèdent des accès plus fréquents et plus courts qui finissent 

 par se réduire parfois à des secousses isolées. 



L'emploi de la méthode graphique permet de constater dans 

 les décharges électriques provoquées par la strychnine un 

 autre point de ressemblance avec les tétanos musculaires : il 

 s'agit d'une diminution d'intensité qui se produit au milieu 



