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la tète, après l'avoir maintenue quelques instants baissée, 

 ils sont aussitôt pris de vertiges et parfois de vraies défail- 

 lances. 



Ces accidents que l'on rencontre chez les convalescents et 

 chez les anémiques, dans la station debout, se rattachent à 

 une même cause : l'influence de la pesanteur. Celle-ci exerce, 

 en effet, une action très-différente sur le cours du sang, sui- 

 vant la position du corps. Quand le corps est horizontal, la 

 pesanteur agit également sur toutes les parties de l'organisme. 



Dans l'attitude verticale qui est la plus habituelle chez 

 l'homme, la pesanteur agit différemment sur le cours du sang 

 dans les différentes régions du corps. On sait que, pour les 

 régions sus-cardiaques, la pression du sang artériel est dimi- 

 nuée par la pesanteur, tandis qu'elle est augmentée dans les 

 artères infra-cardiaques. En outre, Rameaux a justement si- 

 gnalé la différence que la pesanteur produit dans le diamètre 

 des vaisseaux capillaires : les capillaires des régions déclives se 

 dilatent par la grande pression du sang à leur intérieur, et cette 

 dilatation permet dans ces vaisseaux une circulation plus ra- 

 pide. Ainsi, malgré l'obstacle que la pesanteur oppose au cours 

 du sang veineux dans les parties déclives, obstacle qui, au pre- 

 mier abord, semble compenser et neutraliser l'influence favo- 

 rable delà pesanteur sur le cours du sang artériel, on doit con- 

 sidérer la déclivité comme ayant un double effet sur la circula- 

 tion : elle fait qu'un organe déclive contient plus de sang et que 

 le sang y circule plus vite. Le raisonnement inverse montre 

 que, dans les régions supérieures du corps, le sang se trouve 

 en quantité moindre et circule avec plus de lenteur. Mais à 

 cette influence s'ajoute celle de la contractilité des petits vais- 

 seaux qui tempère les effets des forces mécaniques en s' adap- 

 tant à la pression artérielle. Quand la pression, trop forte, 

 tend à dilater outre mesure les petits réseaux vasculaires, la 

 contractilité des vaisseaux entre en jeu et lutte contre cette 

 cause de dilatation. Quand la pression artérielle faiblit outre 

 mesure, les petits vaisseaux se relâchent au-dessous du degré 

 normal et permettent au sang de circuler encore malgré la 

 diminution de sa force impulsive. Mais cette adaptation de la 

 contractilité des vaisseaux a besoin d'être entretenue par les 

 variations de la pression du sang. Aussi, après le décubitus pro- 



