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tue le changement du plan des ailes de l oiseau? — Quelles sont les 

 particularités du vol des chéiroptères ? — La relevée de l'aile est 

 elle active ou passive chez les oiseaux ? 



J'exposerai sommairement ce que l'observation et l'expé- 

 rience m'ont démontré sur ces différents points et je mention- 

 nerai en terminant ce qui est relatif à mes expériences sur 

 la synthèse du vol. 



1. Quelle est la forme d'aile d'oiseau la plus avantageuse pour 



le vol ? 



On a souvent signalé l'avantage que présente pour l'oiseau 

 une aile longue et étroite qui, en lui donnant une large 

 envergure, lui assure par cela même un large point d'appui 

 sur l'air. Mais cette forme d'aile, si favorable qu'elle puisse 

 être, ne suffit pas pour assurer la possibilité du vol quelle que 

 soit la taille de l'oiseau. En effet, si nous imaginons que les 

 dimensions linéaires d'un oiseau bon volateur soient doublées, 

 la couche sur laquelle l'oiseau s'appuiera sera doublée de lar- 

 geur il est vrai, mais comme le poids de l'oiseau sera deve- 

 nu 8 fois plus grand, son point d'appui pourra n'être plus 

 suffisant (1). Il m'a semblé que chez les grands oiseaux, une 

 particularité de la forme de l'aile agissait d'une manière 

 extrêmement favorable : je veux parler de la séparation des 

 pennes qui, écartées les unes des autres, forment pour ainsi 

 dire une série de petites ailes distinctes dont la fonction 

 s'exerce dans des conditions plus favorables. 



Cette supposition que chacune des pennes ainsi détachée 

 des voisines agit plus favorablement que si elle faisait partie 

 d'un large voile indivisible, est confirmée par certaines expé- 

 riences dont je parlerai plus tard. De ces expériences il ré- 

 sulte qu'une machine volante, d'une force constante, mais à 



(1) Nous ne considérons pas comme une condition deux fois plus favorable, 

 la largeur de l'aile qui sera doublée dans l'oiseau agrandi, car dans une aile 

 d'oiseau, l'accroisscmenl de cette largeur, au delà d'un certain degré, devien- 

 drait nuisible. 



