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dire, l'extrémité, portion active de l'aile de l'oiseau, en une 

 série de petites ailes dont chacune agit isolément, on arrive à 

 cette conclusion que chez les oiseaux où une pareille division 

 existe, il n'est pas nécessaire qu'à chaque relevée et à chaque 

 abaissement, le plan de l'aile change dans son ensemble. Il 

 suffirait d'une série de changements de plan portant sur 

 chacune des plumes individuellement. 



M. Marey a signalé le changement du plan total de l'aile 

 sur le goéland qu'il a pu observer en suivant des yeux un 

 oiseau qui volait dans le prolongement du rayon visuel, et 

 qui montrait alternativement le dessus de son aile éclairé par 

 le soleil et le dessous de couleur plus sombre. Nous ne con- 

 testons pas l'exactitude de l'observation de M. Marey sur le 

 goéland ni de l'explication qu'il en a donnée, mais nous fe- 

 rons remarquer que chez les oiseaux dont les pennes sont 

 écartées les unes des autres, un jeu de lumière pareil à celui 

 dont il vient d'être question peut et doit se produire par le 

 changement de plan de chacune des pennes. 



Je suppose donc que chez les grands oiseaux, le change- 

 ment du plan de l'aile n'est pas absolument complet, et que 

 la rotation de chaque plume séparée vient compléter la per- 

 fection d'un vol qui, sans cela, serait assimilable à celui des 

 chéiroptères, c'est-à-dire incomparablement moins puissant. 



A côté de ces remarques sur la fonction de la partie active 

 de l'aile, je crois utile de placer certaines réflexions sur la 

 partie dite passive, celle qui est située le plus près du corps 

 de l'oiseau. 



Il semble que, dans cette partie de l'aile, la face inférieure 

 doive toujours regarder en avant afin de produire, même 

 pendant l'abaissée, un effet de cerf-volant. Mais il y a, à 

 cette inclinaison, une autre raison très-importante; en effet, 

 lorsque l'oiseau abaisse son aile, son corps reçoit une vigou- 

 reuse impulsion de bas en haut et, sans une inclinaison très- 

 accentuée, cette partie cle l'aile frapperait inévitablement 

 l'air par sa face supérieure, ce qui est inadmissible. Cette 

 inclinaison doit donc être d'autant plus sentie que l'oiseau 

 a les ailes plus longues et le corps relativement plus léger. 

 C'est en effet ce qu'on peut constater chez les oiseaux de mer 

 qui ont, relativement a leur poids, la plus grande envergure. 



