PHYSIOLOGIE DU VOL. 299 



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Vol des chéiroptères. 



Chez les chéiroptères, l'aile est toujours formée d'une seule 

 membrane maintenue étendue dans le sens de sa largeur par 

 les métacarpiens et les phalanges. Ici, le changement 

 de plan doit s'opérer avec certitude sous peine de voir le 

 vol aboli ; mais, comme les grands chéiroptères sont à peu 

 près voilés dans les mêmes proportions que les petits, il doit 

 en résulter pour eux une plus grande fatigue à soutenir le 

 vol pendant un certain temps, et enfin, la limite de leur gran- 

 deur doit être beaucoup plus restreinte que chez l'oiseau; 

 c'est en effet ce qui existe. Les individus les plus grands 

 qu'il nous ait été donné de connaître en fait d'animaux dont 

 l'aile est ou était formée d'une simple membrane, sont les 

 ptérodactyles dont, comme leur nom l'indique, l'aile avait un 

 doigt pour toute charpente. Je reprendrai plus tard l'étude 

 que j'ai commencée sur ces curieux spécimens de la faune fos- 

 sile. Chez les chéiroptères, il est probable que, lorsque l'aile 

 est étendue, elle a toujours sa face inférieure tournée en avant, 

 et que ce n'est que sous l'influence de la pression de l'air 

 sous l'aile pendant l'abaissée qu'elle prend la position utile, 

 grâce à la flexion des articulations du carpe. C'est, on le 

 voit, le mécanisme du vol réduit à sa forme la plus simple. 



Quant à la fonction de la queue, elle semble être la même 

 chez le cheiroptère que chez l'oiseau ; le principal mouve- 

 ment semble s'effectuer clans le sens vertical. 



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Probabilité de la relevée passive de l'aile. 



J'admets que chez l'oiseau et chez le cheiroptère, les chan- 

 gements du plan de l'aile sont entièrement passifs, c'est-à-* 



