ÉTUDE SUR l'excitation LATENTE DU MUSCLE. 105 



sur la durée de cette période chez l'homme à l'état patho- 

 logique. 



Presque tous les physiologistes, qui depuis Helmholtz et 

 Baxt (l)bnt mesuré la vitesse de l'agent nerveux chez l'homme, 

 acceptaient comme normale la durée de l'excitation latente 

 évaluée par Helmholtz è. ,01 de seconde. — Place (2) dans 

 ses recherches entreprises avec M. Va7i West sur la vitesse 

 de la propagation de l'irritation nerveuse chez l'homme, a 

 trouvé une plus longue durée de l'excitation latente, 1/50 de 

 seconde, et il a constaté, chez l'homme, une diminution de la 

 période latente correspondant à l'augmentation de l'intensité 

 de l'excitant électrique du muscle. 



Dans ce court aperçu historique, j'ai cité seulement les 

 auteurs qui, dans leurs recherches sur les diverses propriétés 

 des muscles, ont surtout étudié la durée de l'excitation 

 latente. Mentionner tous les expérimentateurs qui, en 

 examinant la courbe de la contraction musculaire, devaient 

 forcément sur leurs tracés obtenir la durée de la période 

 latente des muscles, ce serait trop encombrer ce mémoire 

 et donner un index bibliographique, au lieu de faire ressortir 

 dans un exposé historique les principales recherches sur 

 l'excitation latente du muscle. Entre tous ces expérimen- 

 tateurs, quelques-uns seulement se sont occupés spéciale- 

 ment de l'étude de l'excitation latente, et très peu d'entre eux 

 ont eu l'intention d'apprécier toute l'importance que peut avoir 

 la connaissance exacte de la durée de cette période pour les 

 recherches myophysiologiques. Si les chiffres exprimant la 

 durée du retard musculaire sont plus ou moins différents 

 chez les divers auteurs, ils sont souvent les mêmes chez un 

 auteur dans des conditions d'expérimentation différente, et 

 dans deux séries d'expériences, le temps perdu est presque 

 toujours considéré comme un facteur constant. 



M. Marey, après ses longues recherches sur la contraction 

 musculaire a bien apprécié toute l'importance de la période 



(1) Helmholtz et Baxt. Monatsberichte d. Berl. acad. p. 228, 1887. — p. 184, 

 1870. 



(2) Place. Sur la vitesse avec laquelle l'irritation se propage dans les nerfs 

 moteurs de l'homme. Arcli. néerland des sciences exactes et natur. 1871 

 p. 80 et Ai'ch. fur d. gesam. physiol. t. III, 1870, p. 424. 



