164 BOUDET DE PARIS. 



ce fait d'apparence très paradoxale, d'allongements partiels 

 plus petits dont la somme constitue un allongement total 

 grand. 



Mais il faut considérer que le point de départ de ces allon- 

 gements n'est plus le même que celui des allongements pré- 

 cédents. En effet, le froid a eu pour résultat principal de 

 rendre l'élasticité du muscles beaucoup plus imparfaite ; il 

 en résulte que, à chaque nouvelle charge, le muscle se 

 trouvait encore dans un certain état d'allongement causé 

 par les charges précédentes. Si on ajoute cette quantité 

 aux allongements provoqués par la nouvelle charge, on 

 voit que l'allongement définitif doit être plus grand , bien 

 que les allongements partiels qui le composent paraissent 

 moindres. 



Mais pourquoi chaque allongement partiel est-il relativement 

 moindre que celui qui a été produit par le même poids dans le 

 chargement précédent ? A ce fait on peut proposer deux 

 explications : ou bien on peut admettre que le muscle re- 

 froidi devient plus fortement élastique^ en même temps que 

 moins parfaitement élastique ; ou bien il faut penser que le 

 muscle devient réellement plus faiblement élastique, mais 

 que l'augmentation de chaque allongement partiel est mas- 

 qué par l'allongement persistant dû à l'effet des charges 

 précédentes. 



Cette seconde opinion nous paraît être la seule admissible : 

 elle s'accorde d'ailleurs avec ce que nous avons vu à propos 

 du muscle sous charge constante. 



D'un autre côté, si sur la figure 33 on compare entre eux 

 les raccourcissements partiels provoqués par l'enlèvement 

 des poids, on voit qu'ils décroissent en raison directe du 

 refroidissement , ce qui démontre bien que l'élasticité de- 

 vient de moins en moins parfaite, c'est-à-dire que le muscle 

 revient de moins en moins parfaitement à sa longueur primi- 

 tive quand on l'a déchargé. 



En résumé, l'action du froid a pour effet de rendre le 

 muscle plus faiblement et surtout plus Imparfaitement élas- 

 tique. 



Il y a là d'ailleurs une analogie complète avec ce que l'on 

 observe pour le caoutchouc non vulcanisé; on sait, en effet, 



