RECHERCHES SUR LA TENSION ARTÉRIELLE. 199 



respondent à la pression artérielle faible : c'est le pouls fré- 

 quent, fort, brusque et dicrote ; le pouls rare, faible, lent et 

 sans rebondissements prononcés, correspond à la pression ar- 

 térielle forte. On arrivera, j'espère, à déterminer plus com- 

 plètement l'état de la tension d'après les différentes formes 

 du pouls en analysant avec soin les forces qui entrent en jeu 

 dans la production de ce phénomène. 



Les variations de la pression du sang ne sont qu'un cas par- 

 ticulier de ralternance des mouvements physiologiques. — On 

 sait que l'intermittence est le caractère obligé de tous les 

 mouvements physiologiques : tous présentent deux phases, 

 un va-et-vient ; cela résulte d'une propriété essentielle du 

 tissu contractile qui préside aux mouvements. En effet, un 

 muscle qui a fait un travail en se raccourcissant, doit revenir 

 à sa longueur primitive, pour pouvoir faire un nouveau tra- 

 vail. Deux forces antagonistes sont toujours en présence : 

 l'une qui préside au raccourcissement du muscle et l'autre 

 qui ramène celui-ci à sa longueur première. L'oscillation 

 physiologique résulte de cette prédominance alternative de 

 chacune de ces forces. 



L'oscillation existe dans toutes les fonctions physiologi- 

 ques, car partout se retrouvent les deux forces antago- 

 nistes. Il serait instructif d'en suivre le jeu, à travers 

 les différentes fonctions de la vie, dans les mouvements respi- 

 ratoires, dans l'action du cœur, dans celles des muscles 

 ordinaires etc. On les retrouverait certainement encore dans 

 les actions nerveuses, sensitives et même motrices. 



Des deux forces antagonistes qui produisent l'oscillation, 

 l'une est d'ordinaire une force élastique, dont la valeur change 

 avec l'étendue du mouvement déjà produit, l'autre est une 

 force contractile, dont la valeur change sous l'influence de 

 l'action des nerfs (1). Ces deux forces offrent ceci de particu- 

 lier, qu'elles varient en sens contraire l'une de l'autre : ainsi, 

 dans un muscle non chargé, à mesure que la fibre se rac- 

 courcit davantage, sa force contractile faiblit et les actions 



(11 Depuis les travaux de Weber, les physiologistes tendent à rapprocher 

 de plus en plus la force contractile elle-même d'une force élastique. 



