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Si l'on suit la marche empirique, le mieux serait assuré- 

 ment de choisir, entre tous, les cas où Ton a pu faire l'autopsie 

 des malades dont on a recueilli les tracés cardiaques et arté- 

 riels, puis, de comparer la déformation que présentait le tracé 

 avec le degré d'altération des orifices du cœur. 



Ici encore bien des difficultés se présentent: on sait com- 

 bien sont peu précis les moyens dont on dispose pour déter- 

 miner à l'autopsie le degré d'insuffisance ou de rétrécissement 

 d'un orifice du cœur, surtout quand ces altérations existent 

 concurremment, comme c'est l'ordinaire. D'autre part, dans 

 les maladies aiguës, les endocardites, par exemple, les progrès 

 du mal sont parfois si rapides que la lésion qu'on trouve à 

 l'autopsie diffère parfois beaucoup de celle qui devait exister 

 à l'époque où ont été recueillis les tracés. 



Pour échapper à toutes les causes d'erreur que nous ve- 

 nons de signaler, il faut laisser de côté l'empirisme pur et 

 envisager les tracés des pulsations cardiaques et artérielles, 

 non comme des figures ayant entre elles des ressemblances ou 

 des dissemJolances, mais comme les expressions naturelles de 

 la fonction du cœur et des artères avec toutes les variations 

 qu'elle comporte. En présence des premiers tracés fournis par 

 le sphygmographe ou par le cardiographe, il a bien fallu en 

 décrire les différentes formes, abstraction faite de leur signifi- 

 cation. Plus tard, à mesure que l'interprétation physiolo- 

 gique des éléments de chaque espèce de courbe se dégageait 

 des expériences faites sur les animaux et sur l'homme, le 

 langage a dû changer ; chaque inflexion des courbes a été dé- 

 signée par le nom de l'acte qu'elle exprime. Cette désignation 

 sera complète lorsqu'il ne restera plus aucune obscurité dans 

 l'interprétation des tracés. 



L'interprétation des tracés physiologiques du cœur et du 

 pouls est à peu près complète; il reste, toutefois, quelques obs- 

 curités encore sur la signification de certains types. On ne doit 

 pas s'en étonner quand on pense à l'énorme variété des étals 

 circulatoires que l'on peut obtenir sur le vivant, soit en chan- 

 geant les attitudes du sujet, soit en agissant sur la circulation 

 par les variations de température, l'ingestion de différentes 

 substances, la course, l'effort, la respiration ample ou ralentie, 

 accélérée ou suspendue, etc. Presque toutes les formes phy- 



