EXPERIENCES SUR LE MECANISME DU VOL DES OISEAUX. 265 



d'une machine aussi forte, mais beaucoup moins volumi- 

 neuse, devenait nécessaire. 



Un grand nombre de personnes ont étudié le mécanisme 

 du vol, bien des théories ont été émises à ce sujet; je n'en- 

 treprendrai pas de les discuter, et me contenterai d'exposer 

 les idées que m'ont suggérées mes expériences personnelles. 



Je ne veux considérer que le plein vol, dans les grandes 

 espèces, c'est-à-dire celui qui me semble le plus pariait 

 et en même temps le plus facilement imitable avec les 

 moyens mécaniques dont nous disposons. 



Dans ce genre de vol, la vitesse de l'oiseau doit être toute 

 passive et il suffit pour cela que le centre de gravité soit 

 toujours placé assez en avant du centre de sustention. J'ai 

 développé suffîsament ailleurs (1) ce point important. 11 est 

 bien admis que plus la vitesse est grande, plus la sustention 

 est facile, parce que l'aile, en s'appuyant sur l'air, a un re- 

 cul (2) proportionnellement inverse de la vitesse. Cette 

 vitesse passives permet à l'aile de s'appuyer su? l'air presque 

 horizontalement ; il en résulte une dépense de force mini- 

 mum, puisque l'utilisation est plus parfaite. Pour la relevée, 

 l'aile ne doit présenter en avant sa face inférieure que d'une 

 façon insensible, pour éviter le ralentissement de la transla- 

 tion, et seulement assez pour obtenir le relèvement sans chute 

 bien marquée du corps. On entrevoit qu'une machine sufti- 

 samment parfaite serait, comme l'oiseau en plein vol, un pla- 

 neur continuel ne donnant quelques battements que pour 

 compenser une chute qui, dans de bonnes conditions, ne dé- 

 passerait pas 1/8 du chemin parcouru. x\insi, pour une 

 vitesse moyenne de 12 mètres par seconde, le travail de 

 sustention serait d'environ un cheval-vapeur par 50 kilo- 

 grammes de poids (3). 



Je parle ici d'après des données expérimentales fournies 

 par des appareils artiticiels, c'est-à-dire que ces chiffres ne 

 sont applicables qu'à ces appareils mêmes. On peut se reporter 



(1) T. Il, p. 87, eu Acod. dos sciences, t. LXXX, p. iôS. 



(2) Recul, pris dans le mônic sens que pour les hélices propulsives. 



(3j II aurait élé fait dans ces derniers temps des expériences avec des pla- 

 neurs qui auraient atteint la vitesse de 18 mètres par seconde. La chute 

 dans ce cas a dû être moindre; mais je manque de renseignements précis. 



