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pour la dépense probable de l'oiseau naturel à une expé- 

 rience relatée à la fin du mémoire publié à cette place 

 en 1876. 



Parmi les diverses théories du vol, il en est une qui est au 

 moins très intéressante et qui a réuni un certain nombre de 

 partisans; c'est celle qui consistée diviser l'aile en deux 

 parties, l'une active, l'autre passive; la première, ramant 

 toujours, située en dehors et servant à donner la propulsion; 

 la seconde, plus large et plus rapprochée du corps, faisant 

 constamment l'office de cerf-volant pour soutenir le tout. 

 Cette distinction est, en apparence du moins, très rationnelle ; 

 cependant, je ne crois pas à la propulsion de l'oiseau par un 

 coup d'aile agissant à la façon de la rame; je l'attribuerais 

 plutôt au glissement sur l'air, ainsi que je l'ai dit plus haut, 

 du moins pour les grands volateurs, ceux dont le vol me 

 semble le plus intéressant. 



Il est possible que, chez les petits oiseaux, il se passe quel- 

 que chose qui donne raison à la distinction des deux effets de 

 l'aile : effet propulseur et effet de soutènement ; voyons où 

 nous pouvons être conduits en admettant ce double effet et 

 en partant de ce principe pour construire un oiseau arti- 

 ficiel. 



Il nous faudra d'abord assurer la mobilité de l'extrémité 

 de l'aile, afin qu'elle agisse bien à la façon d'une branche 

 d'hélice en descendant; en remontant, elle pourra, ou s'appuyer 

 sur l'air, comme la partie passive dont elle est le prolonge- 

 ment, ou, sans grand inconvénient, frapper l'air par sa face 

 dorsale, pourvu que la partie dite passive ne s'appuie jamais 

 que par sa face inférieure ; dans ce cas, nous aurions un peu 

 moins de soulèvement et un peu plus de propulsion ; l'un 

 des effets peut compenser l'autre, et notre extrémité d'aile 

 fait encore branche d'hélice en remontant. 



Ce genre de vol est sans doute fort intéressant à étudier, 

 et il a dès longtemps attiré l'attention des expérimentateurs. 

 C'est ainsi que Henson, en 1843, proposait de faire un grand 

 oiseau à ailes fixes, ou, pour mieux dire, n'ayant que la 

 partie passive des ailes, et dans lequel la propulsion devait être 

 obtenue au moyen de doux hélices, depas contraires et tournant 

 en sens inverse l'une do l'autre, pour conserver la stabilité. 



