EXPÉRIENCES SUR LE MÉCANISME DU VOL DES OISEAUX. 271 



rable pour figer les huiles, mais je n'ai pas remarqué qae cette 

 cause ralentit la marche de la machine. Enfin, la pression 

 clans le récipient diminue d'abord très rapidement, ce qui 

 fait croire, au premier abord, qu'il existe quelque fuite d'air. 

 La cause de cette chute rapide est que l'air, en se rendant 

 à la machine, se détend à l'intérieur du réservoir qui, d'abord, 

 se refroidit considérablement, et il y a condensation rapide du 

 gaz, d'où l'abaissement de pression. La surface du récipient 

 étant très grande, ce refroidissement a une limite, par suite 

 de l'absorption d'un certain nombre de calories empruntés 

 à l'air ambiant et l'abaissement de la pression devient régu- 

 lier. Ces petits inconvénients, auxquels on pourrait, du reste, 

 remédier, mais avec un certain poids additionnel, sont lar- 

 gement compensés par l'avantage d'obtenir à volonté la pres- 

 sion sous laquelle on veut expérimenter. En outre, avec la 

 machine à air, on peut, sans crainte de se brûler, toucher di- 

 verses pièces, placer au besoin les doigts dans le jet d'une 

 fuite; enfin, on n'est pas exposé à ces explosions ou tout au 

 moins à ces déicriations qui, dans les petites machines à va- 

 peur, se produisent si l'eau vient à manquer. Toutefois, je 

 pense que, pour des constructions plus grandes, la machine à 

 vapeur sera préférable et que, de tous les moteurs actuellement 

 connus, c'est le seul qu'il faudra employer. 



Je construisis donc un réservoir à air comprimé, formé d'une 

 bande d'acier laminé et roulée en hélice, de façon à obtenir un 

 cylindre de 12 centimètres de diamètre environ ; la bande 

 d'acier n'étant pas très large, j'ai dû faire six tours; les 

 deux extrémités sont fermées par deux cônes assez allongés, 

 de môme matière. La grande longueur des assemblages m'a 

 obligé à employer pour les faire environ i,3Ô0 rivets. 



Pour éviter toute fuite, une légère soudure d'étain pénètre 

 tous les assemblages. A l'une des extrémités, est un petit 

 autoclave permettant au besoin d'introduire une bougie dans 

 l'intérieur, pour s'assurer des progrès de l'oxydation inévi- 

 table, malgré un enduit qui, fondu dans l'intérieur, doit le 

 préserver. 



Ce récipient a une longueur totale de 85 centimètres; sa ré- 

 sistance théorique est de 30 kilogrammes de pression (1). Il 



(1) La pression est toujours comptée par centimètre carré de surface. 



