RECHERCHES SUR LA CHALEUR ANIMALE. 389 



1«» L'animal, maintenu à une température trop basse, ne reste 

 plus dans des conditions physiologiques et se refroidit gra- 

 duellement; 2° la glace retenant entre ses fragments une 

 quantité d'eau de fusion impossible à évaluer, il reste toujours 

 des doutes sur la quantité fondue. Quoi qu'il en soit, l'essai 

 de Lavoisier et de Laplace doit rester célèbre, surtout pour la 

 conception grandiose qui lui a donné naissance. 



Dulong et Despretz reprirent la question par la méthode des 

 mélanges. Cette méthode ne permet que des observations de 

 très courte durée et nécessite des corrections trop nombreuses 

 pour qu'on puisse avoir confiance dans le résultat final. De 

 plus, elle crée autour de l'animal une température toujours 

 croissante qui empêche de saisir, par cela même, l'influence 

 qu'exercerait sur la calorifîcation une température ambiante 

 d'une valeur déterminée. Les nombres trouvés par Dulong 

 et Despretz sont le résultat d'une simple coïncidence, comme 

 l'a montré Victor Regnault. 



La méthode de M.Hirn, qu'on pourrait appeler méthode par 

 rayonnement, suppose que les conditions extérieures du rayon- 

 nement de son appareil ne varient pas d'une expérience à 

 l'autre. D'ailleurs son auteur n'ayant en vue qu'une expérience 

 comparative, n'a jamais voulu en déduire une valeur absolue 

 de la quantité de chaleur dégagée par un être vivant en un 

 temps donné. Il n'a eu pour but que de mesurer la différence du 

 dégagement de calorique suivant que le sujet en expérience 

 exécute un travail ou se trouve, au contraire, à l'état de 

 repos. En un mot, M. Hirn s'est exclusivement occupé du 

 rendement mécanique de la machine animale. 



Si la physiologie moderne tend de plus en plus à emprunter 

 aux sciences physico-chimiques leurs méthodes, pour béné- 

 ficier de leur exactitude, elle doit souvent leur faire subir de 

 profondes modifications pour se les approprier. 



Les recherches physiologiques comportent deux sortes 

 d'exactitudes; 1° une exactitude physique, résultant des appa- 

 reils employés; 2" une exactitude physiologique, qui dépend 

 des conditions dans lesquelles on place l'animal en expérience. 

 Une expérience n'est valable que lorsqu'elle satisfait à ces 

 deux conditions qui peuvent être parfois contradictoires, 



Le but que je me propose est de rechercher les conditions 



