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qu'une science fallacieuse. Enfin, Messieurs, l'ob- 

 servation , aidée de l'expérience , vint à son tour 

 s'emparer de la question : elle montra toute la fu-* 

 tilité des hypothèses admises sur l'autorité de quel- 

 ques hommes , et substitua des assertions positives 

 aux créations mensongères. La science y gagna , 

 car c'est toujours un événement heureux que la dé- 

 couverte d'une vérité long-temps méconnue. 



Je ne puis m'expliquer les regrets qui accom- 

 pagnèrent les erreurs chassées de la science dont 

 elles avaient usurpé le domaine ; elles étaient in- 

 génieuses , dira-t-on, cela peut être , mais sous le 

 rapport du mérite de l'invention, elles étaient bien 

 au-dessous de ce que la nature a créé. Quelque 

 brillantes que soient nos conceptions, toujours elles 

 se ressentent de la faiblesse de notre imagination : 

 envisagées isolément , elles paraissent quelque 

 chose ; comparées à la réalité , elles ne sont plus 

 qu\ine misérable rêverie. Aujourd'hui la physio- 

 logie n'a pas seulement la prétention de marcher 

 de front avec les autres parties des sciences mé- 

 dicales; elle réclame la première place et veut pré- 

 sider à la pratique qui jusqu'ici avait dédaigné sa 

 puissante intervention. Beaucoup de phénomènes 

 pathologiques n'ont pu encore être éclairés par 

 elle. Cela tient à l'oubli où elle avait été plongée , 

 cela tient à l'insufFisance de nos connaissances ac- * 

 tuelles , cela tient surtout aux antiques erreurs 

 auxquelles une sorte d'habitude nous a rendus 

 fidèles. Vous retrouvez à chaque instant dans 

 l'exercice de la médecine des traces de ces idées er- 

 ronées qu'on n'oserait plus avouer publiquement. 



