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la seule cause capable de solidifier le sang , et par 

 suite de frapper de mort les parties auxquelles ce 

 liquide était destiné; il est une maladie qu'on ob- 

 serve surtout chez les vieillards , et qui pour cette 

 raison a reçu le nom de gangrène sénile. Vous la 

 trouverez décrite dans tous les traités de chirur- 

 gie depuis les premiers moments de son appari- 

 tion , jusqu'à sa terminaison qui est ordinaire- 

 ment la mort. Quels sont ses caractères anatomi- 

 ques ? Si elle frappe le membre inférieur , vous 

 trouvez les artères de la jambe , ou même la po- 

 plitée et la fémorale bouchées par des caillots so- 

 lides , adhérant aux parois vasculaires et formant 

 une digue contre laquelle la colonne sanguine 

 vient battre inutilement. Plusieurs fois j'ai eu l'oc- 

 casion de rencontrer sur le cadavre ces altérations. 

 Savoir que lesang s'est coagulé, ce n'est pas avoir 

 beaucoup avancé la question ; ce qu'il importe 

 surtout de bien connaître , de bien établir , c'est 

 la cause première qui lui a ôté la propriété de res- 

 ter fluide. Les anciens attribuaient à l'impuis- 

 sance des contractions du cœur l'arrêt de la circu- 

 lation ; aussi prescrivaient-ils une médication 

 stimulante. Les modernes n'ont pas laissé échap- 

 per une occasion si belle d'enrôler cette maladie 

 dans la grande famille des inflammations, et ils en 

 ont fait une artérite. Le traitement a dû nécessai- 

 rement se ressentir de cette diversité d'opinions : 

 aux topiques excitants on a substitué les sangsues 

 et les moyens antiphlogistiqaes. Ici encore les li- 

 quides ont été mis hors de cause. 11 semble pour- 

 tant bien naturel de supposer que le sang peut 



