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nous montre bien toutes les difficultés que la na- 

 ture avait à résoudre, mais il ne nous apprend pas 

 comment elles les a surmontées. 



Dans les machines ordinaires , le liquide est 

 presque toujours le même : l'eau est celui dont on 

 fait le plus habituel usage. Ceci vous explique 

 comment on a très peu tenu compte , dans l'appré- 

 ciation des difficultés mécaniques, de la nature et 

 des éléments des liquides. Il est toutefois des cir- 

 constances qui compliquent le problème et qu'il 

 importe de prendre en grande considération. Je 

 n'en veux qu'un exemple. L'eau qui se distribue 

 dans les divers quartiers de Paris n'est point par- 

 tout la même : celle d'Arcueil contient une notable 

 quantité de carbonate de chaux qui se dépose 

 sous forme solide dans ses tuyaux, oblitère leur ca- 

 vité et nécessite de fréquents travaux pour les net- 

 toyer. Si des conduits aussi considérables que 

 ceux-là se trouvent bouchés par des dépôts calcai- 

 res, que serait-ce s'il s'agissait de tubes aussi fins 

 que les ramifications capillaires ? Cependant la 

 même difficulté mécanique se rencontre pour le 

 sang, ou plutôt la nature des obstacles est bien plus 

 puissante et bien plus compliquée. Le liquide vi- 

 vant ne contient pas seulement quelques partie 

 cules susceptibles de se solidifier, il charrie avec 

 lui des myriades de petites lentilles suspendues 

 dans une matière éminemment coagulable. Le 

 moindre arrêt dans ses canaux le ferait se prendre 

 en masse : de là des obstructions d'abord partielles^ 

 puis générales, la distension des parois vasculai- 

 res qui ne pourraient plus revenir sur elles-mê- 



