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Tons les physiologistes avaient signale la rétine 

 comme douée de la sensibilité la plus exquise. 

 Puisque le simple ébranlement de la lumière pro- 

 duit sur cette membrane une impression si vive , 

 quelle ne doit pas être l'atrocité de la douleur 

 que déterminerait sa blessure par un corps solide! 

 Personne ne s'était avisé de mettre en doute la 

 réalité de ce phénomène, et même la rétine était 

 volontiers citée comme le type de la sensibilité 

 animale. De là, l'important précepte dans l'opéra- 

 tion de la cataracte d'éviter que l'aiguille ne s'é- 

 garât au fond de l'œil sous peine de voir l'individu 

 tomber dans d'horribles convulsions. Il m'avait 

 semblé plusieurs fois , en abaissant le cristallin 

 sur des animaux, que l'instrument touchait la 

 rétine sans qu'il en résultat la moindre manifes- 

 tation de douleur : mais préoccupé de l'extrême 

 sensibilité de cette membrane , j'attribuais ce 

 contact à une fausse sensation de ma main. Un 

 jour cependant, voulant m'assurer du fait, je 

 pique avec l'aiguille la rétine d'un chien : rien. 

 Je pique encore : rien ; aucun indice de dou- 

 leur. Je crois que c'est une disposition indivi- 

 duelle, qu'il existe ici une modification morbide 

 de l'appareil de la vision : je répète l'expérience 

 sur d'autres animaux, et sur l'homme lui-même: 

 toujours les résultats sont négatifs. Force donc fut 

 pour moi d'établir que bien loin d'être la partie la 

 plus sensible de l'économie, la rétine est absolu- 

 ment dépourvue de sensibilité tactile. Et cepen- 

 dant , Messieurs , vous conviendrez que les idées 

 admises par les physiologistes et que j'ai long-temps 



