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les : si les troncs, si les rameaux d'un certain calibre 

 peuvent être étudiés avec le seul secours de l'œil 

 nu, il n'en est plus de même des ramuscules d une 

 excessive ténuité. Dans les dernières recherches 

 faites à l'aide du microscope, on est arrivé jusqu'à 

 estimer que les vaisseaux capillaires pourraient 

 bien n'avoir qu'un huit-centième de millimètre. Il 

 y a peut-être un peu d'exagération dans ces éva- 

 luations. Ce dont tout le monde est d'accord, c'est 

 que le volume de ces infiniment petits canaux 

 n'excède par un cent-cinquantième^, un deux-cen- 

 tième de millimètre. Il faut que le sang traverse 

 des myriades de conduits de ce diamètre pour 

 passer des artères qui le charrient dans les veines 

 chargées de le rapporter vers la pompe centrale. 

 Voilà des conditions mécaniques qui ne se trou- 

 vent dans aucune machine , et qui , par consé- 

 quent, n'ont point fixé l'attention des physiciens. 

 Les physiologistes seuls s'en s'ont occupés. Mal- 

 heureusement tel est le point de vue sous lequel 

 ils ont envisagé la question, que pour comprendre 

 quelque chose à ces phénomènes d'hydrodynami- 

 que , il faut supposer (ce qui est réel), que la 

 science est à cet égard dans un état de barbarie 

 complète. C'esf ce qu'a fait M. Poiseuille , c'est ce 

 qu'on fait plusieurs autres expérimentateurs. iVussi 

 leurs travaux forment-ils une ère nouvelle dans 

 l'histoire de la circulation. 



Le premier problème qui se présente est celui- 

 ci : l'impulsion du cœur se propage-t-elle des ar- 

 tères jusque dans les capillaires ? Comme ces 

 tuyaux sont partout continus , il est extrêmement 



