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Au moment de l'inspiration, les côtes, leurs car- 

 tilages , le sternum se portent en haut et en avant: 

 le diaphragme se contracte , s'abaisse, entraînant 

 avec lui le poumon et le péricarde, que des adhé- 

 rences intimes unissent au centre phrénique, La 

 poitrine se trouve ainsi agrandie suivant ses prin- 

 cipaux diamètres. Mais remarquez que la dilata- 

 tion verticale de cette cavité se fait entièrement 

 aux dépens de l'abdomen. Attaché par sa circon- 

 férence à l'extrémité inférieure du sternum , à la 

 septième vraie-côte et à toutes les fausses , le dia- 

 phragme en se contractant refoule en bas les vis- 

 cères; il perd sa forme courbe pour devenir plane. 

 Si l'on n'envisageait que les déplacements de ce 

 muscle relativement aux deux cavités qu'il sépare 

 et dont il forme dans la première le plancher, 

 dans la seconde la voûte , on pourrait mesurer le 

 rétrécissement de celle-ci par l'agrandissement de 

 celle-là. Il est évident que l'une ne peut se dilater 

 sans que l'autre se resserre. 



A l'inspiration succède l'expiration. Le méca- 

 nisme de ce mouvement est l'inverse du précédent. 

 Le thorax revient à sa position et à ses dimensions 

 ordinaires par l'élasticité des cartilages et des li- 

 gaments des côtes , par la détente des muscles 

 inspirateurs , et par la contraction des muscles 

 expirateurs. Refoulé en haut par les viscères de 

 l'abdomen que compriment les parois antérieures 

 et latérales de cette cavité, le diaphragme dont les 

 libres sont relâchées , reprend sa forme voûtée. 

 L'ascension du muscle est en outre favorisée par 

 le retrait élastique du tissu pulmonaire, qui tend 



