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soit entraîné par son propre poids dans la direction 

 de son courant. 



Les précautions que la nature a prises pour as- 

 surer la circulation dans les veines sont bien di- 

 gnes de remarque. De distance en distance sont 

 disposées des valvules dont la grandeur est pro* 

 portionnée à celles des troncs qu'elles doivent 

 obturer. Tantôt rapprochées, tantôt éloignées les 

 unes des autres , ces soupapes ont en général une 

 forme parabolique. Leur siège , la disposition de 

 leur bord flottant indiquent suffisamment leur 

 usage. Il est évident qu'elles sont destinées à sou- 

 tenir la colonne sanguine ^ obligée de remonter 

 contre sa propre pesanteur. A mesure que le liquide 

 entre des artères dans les veines, Faction du cœur^ 

 bien que présente dans ces derniers vaisseaux, s'est 

 en partie épuisée dans les capillaires ; à cet affai- 

 blissement de l'impulsion de la pompe, joignez les 

 nouveaux obslacles apportés à la marche du sang 

 par la gravitation , et vous comprendrez combien 

 il était indispensable que les couches les plus su- 

 périeures du liquide ne pesassent point sur les plus 

 inférieures. Sanscela^ comment celles-ci auraient- 

 elles pu se mouvoir ? La nature, par un admirable 

 artifice , a surmonté tous ces obstacles. Les vaU 

 vules , en se redressant , supportent d'espace en 

 espace le poids de la colonne et décomposent la 

 pression qui n'est plus aussi concentrée vers les 

 parties déclives du tuyau. 



Il est si vrai que le rôle des valvules est bien ce- 

 lui que nous leur assignons, qu'on ne les rencontre 

 pas dans les veines où le sang ne doit point marcher 



