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Tanlôt cette puissance physique facilite le retour 

 du liquide à la pompe centrale , tantôt elle y met 

 obstacle. Dans un cas , absence de secours acces- 

 soires, dans l'autre, distribution de soupapes assez 

 souples pour se mouler sur la circonférence des 

 cylindres, assez résistantes pour opposer une digue 

 au reflux des courants. Tout est prévu dans cet 

 admirable ensemble. En présence d'œuvres aussi 

 parfaites , l'intelligence de l'homme veut grandir 

 sa sphère, elle cherche a" saisir le génie mécanique 

 qui a présidé à tant de merveilles. Malheureuse- 

 ment elle s'égare parfois en voulant s'élever. Ce 

 qui est simple, elle le complique, ce qui est soumis 

 aux lois des corps inorganiques, elle le range dans 

 la vitalité. Une œuvre sublime n'est plus qu'une 

 grotesque parodie. 



Plus la nature semble avoir voulu dérober à nos 

 organes ses procédés , plus nous négligeons les 

 moyens qu'elle a laissés à notre disposition pour 

 découvrir leur véritable mécanisme. Nous avons 

 vu que la théorie de la circulation dans les artères 

 elles veines a été plutôt imaginée qu'observée réel- 

 lement : c'est bien autre chose quand il s'agit des 

 capillaires ; et d'abord expliquons-nous sur le sens 

 de ce dernier mot. Un capillaire diffère t-il par sa 

 structure, ses fonctions , sa vitalité, d'une artère 

 ou d^'une veine ? Non ( bien entendu que je n'en- 

 tends parler ici que de phénomènes hydrodyna- 

 miques ). C'est un simple tuyau à parois minces, 

 à diamètre très petit, livrant passage a un filet de 

 liquide soumis à Taciion du cœur et des puissan- 

 ces accessoires qui concourent à la circulation. Du 



